<편집자주>

오는 6.3 지방선거를 앞두고 당진시대는 충남도의원 제1선거구에 출마예정인 더불어민주당 김봉균 출마예정자와 국민의힘 이철수 출마예정자를 대상으로 지상토론을 진행했다. 이번 지상토론은 △신상 및 개인 질문 △정책 검증 △지역 현안 등 총 3개 분야로 나눠 3회에 걸쳐 게재될 예정이며 후보별 답변 분량과 형식을 동일하게 배치해 공정성을 기했다. 다음은 1회차 질문에 대한 일문일답이다.

Q. 도의원 재선에 도전하게 된 이유와 지난 임기 동안 가장 의미 있었던 성과는 무엇인가?

A. 많은 분들께서 당진시장 출마 여부에 대해 관심을 가져주셨고 나 역시 지역의 미래를 놓고 깊이 고민하는 시간을 가졌다. 그러나 지난 4년은 당진의 미래를 위한 씨앗을 뿌리는 시간이었다. 농지법 개정 건의를 통해 농민의 재산권을 보호하고 지역 균형 발전을 위한 제도적 기틀을 마련한 것이 가장 기억에 남는다. 하지만 당진 발전을 위한 도비 확보 사업과 당진시의 발전을 저해하는 불합리한 규제 완화 등 제가 시작한 핵심 현안들이 아직 결실을 보아야 할 과정에 있다. 지금은 새로운 자리보다 추진하던 정책들을 책임감 있게 완수해 성과로 증명하는 것이 시민에 대한 도리라 믿는다. 검증된 경험을 바탕으로 당진의 중단 없는 발전을 이끌겠다.

Q. 의원사업비와 관련해 논란이 제기된 바 있다. 이에 대한 입장과 향후 개선 방안은?

A. 논란이 되었던 예산은 소외된 농촌 지역 어르신들의 열악한 휴식 공간을 개선하기 위한 민생 사업 예산 이었다. 경로당 리모델링이 포함된 경로당 지원은 현장에서 가장 절실하게 요구하신 숙원 사업이며 당진시 관계 공직자들과 협의 후 세운 예산이다. 단순히 선심성이 아닌 도민 분들이 내신 세금을 복지로 돌려드리는 것이 도의원의 역할이라 생각했다. 수레의 두 바퀴가 같은 방향으로 굴러야 수레가 앞으로 나아갈 수 있듯이 도의회와 시의회는 오직 당진 발전이라는 한 목표를 향해 달리는 공동 운명체라고 생각한다. 더 좋은 당진을 만들기 위한 치열한 고민의 과정이었길 바라며 앞으로는 예산 시작 단계부터 주요 현안을 시의원들과 머리를 맞대고 긴밀히 협의 하겠다.

Q. 충남도의회에 입성하게 된다면 어떤 상임위원회에서 활동하고 싶은지와 이유는?

A. 나는 도시계획 전문가이다. 그렇지만 전문 분야에만 그치지 않고 12대 충청남도의회 전ㆍ후반기 모두 보건복지환경위원회에서 활동했다. 일반적으로 상임위를 변경하는 관례가 있으나 그보다 중요한 것이 정책의 깊이와 연속성이라 믿었기 때문이다. 13대에서도 나는 주저 없이 보건복지환경위원회를 지망할 것이다. 보건, 복지, 환경은 우리 당진 시민들의 일상과 가장 맞닿아 있는 분야이다. 어르신들의 건강, 취약계층의 복지, 저출산 문제 그리고 쾌적한 주거 환경은 지역 주민 삶의 질을 결정하는 핵심이다. 지난 4년간 쌓아 온 전문성을 바탕으로 현장의 목소리를 가장 빠르게 정책으로 연결하는 해결사의 역할로서 지역 주민들과 끝까지 함께 걸어 나가겠다.

Q. 충남도의 핵심 현안 5가지를 선정한다면 무엇이며, 그 이유는 무엇인가?

A. 충남의 핵심 현안이 너무나도 많지만 개인적으로 5가지를 꼽자면 첫째, 농어민수당 지원 확대를 통한 농가 경영 안정이다. 둘째, 기후 위기에 대응한 농업 기반 시설(SOC) 현대화다. 셋째는 소상공인 경영 안정 자금 및 화재보험 지원 확대이다. 넷째는 고령화에 대응한 ‘충남형 풀케어 돌봄’ 체계 구축이다. 마지막 다섯 번째는 지역 대학과 연계한 청년 정착 지원이다. 거시적이고 중대한 문제들도 있으나 이 현안들은 우리 도민들의 삶을 지탱하는 최소한의 안전망이기에 핵심 현안이라 생각한다. 도정의 최우선 순위는 언제나 현장과 주민들의 실질적인 소득과 안전, 그리고 지속 가능한 삶의 터전을 만드는 데 있다는 것을 잊지 않겠다.

Q. 당진시의 핵심 현안 5가지를 선정한다면 무엇이며, 그 이유는 무엇인가?

A. 앞서 말씀드린 도정 핵심 현안들이 우리 당진의 시급한 현안과 그대로 맞물려 있다. 첫째는 합덕,우강,순성,면천,정미,대호지면 농촌지역의 농업용수 개발 및 배수 개선사업이며, 둘째는 소상공인 재기를 돕는 당진 맞춤형 재창업 지원이다. 셋째는 종합병원 유치 및 응급 의료 체계 강화, 넷째는 대호지·정미 등 외곽 지역의 교통 인프라 확충이다. 마지막은 청년 농업인 육성 및 스마트팜 단지 조성이다. 결국 도의 사업을 당진의 예산으로 가져오는 것이 내 역할이다. 충남의 농어업·복지 정책이 당진 시민의 피부에 닿는 혜택이 되도록 4년의 경험을 쏟아붓겠다.

Q.당진2동은 원도심 상권 침체 등으로 활성화 필요성이 꾸준히 제기되고 있다. 당진2동 원도심 활성화를 위한 정책이 있다면?

A. 원도심 활성화가 어려운 이유는 건물이나 시설이 없어서가 아니라 이미 신도심으로 옮겨간 사람의 흐름을 되돌리지 못했기 때문이다. 그동안 많은 예산을 투입하고도 시민들이 변화를 체감하지 못한 이유를 크게 반성해야할 것이다. 이제는 하드웨어 중심의 도시재생에서 벗어나 먼저 원도심만의 독창적인 무엇가로 채우는 작업이 선행돼야 한다. 청년 창업가들이 모여들 수 있는 과감한 임대료 지원과 규제 완화 그리고 학교와 연계한 세대 통합형 문화 공간 조성을 예로 들 수 있다. 공간을 어떻게 조성할 것인가 보다 어떻게 사람이 북적일 수 있는가를 먼저 고민해야된다.