필리핀 목사가 진행하는 영어 예배

당진에 외국인 목사가 영어로 진행하는 예배가 있어 이목을 끌고 있다. 세계화, 글로벌 시대를 맞아 단일 민족임을 내세웠던 한국에도 2010년 인구총조사 결과 외국인 거주자가 60여만 명에 이르는 것으로 나타났다. 당진지역에도 1900명의 외국인이 거주하고 있는 것으로 조사됐다. 이제는 거리에서 외국인을 만나는 것이 낯설지 않은 시대가 된 것이다. 그럼에도 불구하고 지역에는 외국인을 위한 공간이 전무한 실정이다. 갈 곳 없는 그들의 안식처가 될 수 있는 장소가 합덕에 있었다.

합덕감리교회는 매주 일요일 11시 외국인을 위한 예배가 열린다. 이날은 외국인 목사가 직접 예배를 드린다. 1시간가량 진행되는 예배는 교회에서 펼쳐지는 일반적인 예배와 다를 바가 없었다. 음악에 맞춰 찬송가를 부르고 목사는 성경 내용을 바탕으로 설교를 한다. 다만 이 모든 과정이 영어로 진행된다.

지난 10일 열렸던 예배에는 20여 명의 외국인이 참석했다. 호서고등학교에서 영어를 가르치는 미국인을 제외하면 거의 대다수가 아시아 사람들이었다. 네팔, 베트남 등지에서 가족의 생계를 위해 한국을 찾아 코리안드림을 꿈꾸는 외국인 노동자들이다. 낯선 기자의 등장에 굳었던 그들의 표정은 노래를 부르고 예배를 드리며 차츰 밝아졌다. 매주 예배가 끝나면 함께 점심을 먹고 오후에는 근처로 소풍을 간다. 이날 소풍 장소는 삽교천으로 정해졌다.

매주 함께 예배에 참석하는 한국인도 있다. 외국인들이 ‘이모’라 칭하며 따르는 그녀는 “힘겹게 살아가는 그들에게 따뜻한 밥 한 끼 먹이고 다정한 말 한마디 건넨 것 밖에 없다”면서  “예전 학창시절 유니세프에서 나눠준 우유로 허기를 채우던 기억을 떠오른다. 그 때 받은 것을 되돌려 주고 싶어 외국인과 친해지게 됐다”고 말했다. 높은 노동 강도와 차별적 대우에 지쳐있던 외국인들은 마음 편한 하루를 보냈다.