이철환 시장은 “육성우 전문목장 추진에 대해 사실 뒤늦게 파악하게 됐다”며 “과장전결로 처리된 문제에 대해 제대로 보고받고 업무를 파악하지 못한 점에 대해 시장의 잘못이 있었다”고 시인했다.
주민들은 지난 11일 농축산식품부에 항의방문을 했을 당시 “그동안 당진시에서 육성우 전문목장 조성에 대해 ‘정부에서 추진하고 있는 사업이라 어쩔 수 없다’며 책임을 떠넘겨 왔다”며 “그렇다면 농식품부에서 사업추진에 대한 확실한 답변을 내놓으라”고 요구했다.
이에 대해 농축산식품부 김종구 축산경영과장은 “정부의 정책사업이지만 해당 지역주민들이 반대하면 정부에서는 시행할 수 없다”며 “당진시에서 결정할 문제를 왜 정부까지 찾아왔는지 이해하기 어렵다”고 말했다.
이에 대해 주민들은 “당진낙협과 당진시와 충남도, 중앙정부 사이에서 우롱당한 것 같다”며 불쾌함을 감추지 못했다.
이 같은 문제에 대해 이철환 당진시장은 “당진낙협이 이 사업을 추진하고자 시를 통해 정부에 전달한 사안은 시장의 결재가 필요 없는 과장전결 사안이어서 사태 파악을 뒤늦게 했다”면서 “처음 당진낙협에서 이 사업 추진에 대한 의사를 당진시에 표명했을 때, 대형축사 설립이 이렇게 큰 문제를 야기할 줄 몰랐느냐”며 김기만 산림축산과장을 질타했다. 이 시장은 시민들 앞에서 “과장전결이라 하더라도 상황이 여기까지 온 것은 분명히 시장의 잘못”이라고 말했다.
이날 집회에 참가한 당진시의회 안효권 부의장은 “행정적인 의사소통만 잘 됐어도 주민들이 추운 날씨에 세종시까지 찾아갈 필요가 없었는데 많은 시간적·경제적 비용을 낭비하며 주민들이 고생했다”며 “농축산식품부 담당자가 ‘당진시와 (다른) 사업도 추진하지 못하겠다’고 말할 만큼 당진시의 이미지가 실추됐다”고 지적했다.
