현대제철이 현대서산농장과 함께 세계 최초로 우분을 활용한 친환경 제선기술 개발로 석탄을 대체할 만한 가능성을 확인해 관련 특허를 출원했다.
지난 31일 공식적으로 우분을 활용한 제선기술 특허 출원을 발표한 현대제철은 우분을 고로의 열원으로 활용해 고로 내부의 연소효율을 높이는 한편 우분의 휘발성분을 활용해 고품질의 부생가스를 생산할 수 있는 기술적 연구를 진행 중이다. 한편 현대제철은 향후 이를 상용화해 일관제철 공정에 적극 활용한다는 계획이다.
현대제철에 따르면 현재 국내에서 연간 생산되는 약2300만t의 우분 중 극히 일부만 퇴비로 활용될 뿐 대부분은 별도 비용을 들여 정화처리를 해왔다.
현대제철 관계자에 따르면 “우분을 말리면 같은 무게의 기존 코크스에 비해 열량이 35%나 높은 양질의 부생가스를 확보할 수 있고 건조해 사용하면 연소 효율을 30%나 개선할 수 있다”며 “환경적 측면뿐만 아니라 수입원료 대체와 원가경쟁력 향상 등 경제적 측면에서도 효과적”이라고 말했다.
한편 현대제철은 지난 2012년 하반기부터 ‘자원순환형 제선기술’ 개발을 중점과제로 선정해 타 산업의 폐기물과 부산물을 활용한 친환경 고효율 제철조업 기술 개발을 시행하고 있다.
현대제철은 폐 굴껍질로 제철용 석회석을 대체하거나 발전소 및 공장에서 발생하는 석탄재와 분진을 원료 결합소재로 활용하는 등의 ‘원료대체 기술’과 이러한 폐자원을 혼합해 효과를 내는 ‘신 장입원료’ 개발도 추진하고 있다.
