국회 농림축산식품해양수산위원회 어기구 위원장이 지난 24일 국회의원회관 제2소회의실에서 ‘제1회 나무의사의 날 기념 수목 진료 발전방안 토론회’를 개최했다.

이번 행사는 어 위원장이 주최하고, 산림청과 (사)한국나무의사협회가 주관했으며, 수목 건강 관리의 중요성을 널리 알리고 나무의사 제도 정착을 위한 과제와 발전방안을 모색하는 자리로 마련됐다.

우리나라는 국토의 63%가 산림으로 덮여 있는 세계적인 산림국가지만 가로수와 공원수 등 생활권 수목은 전문적 관리 부재로 인해 병해충 피해와 고사 사례가 증가하고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위해 2018년 도입된 나무의사 제도는 수목 건강을 체계적으로 진료하고, 도시의 녹지 환경을 개선하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

어 위원장은 지난해 7월, 나무진료 규정을 체계화한 「산림보호법」 개정안을 대표 발의해 11월 본회의를 통과시키는 등 제도 개선에 지속적인 노력을 기울여왔다.

이날 토론회 1부에서는 산림병해충 방제 및 수목 진료 유공자에 대한 시상과 함께 수목 진료 발전 방안에 대한 전문가 토론이 이어졌다. 토론회에는 김군보 서울대 식물병원 책임연구원이 좌장을 맡고, 김인호 전 신구대 교수, 문성철 우리나무종합병원 원장 등이 발제자로 나서 나무의사 제도의 현황과 정책 과제를 심도 있게 논의했다.

2부 행사에서는 나무의사들이 국회 경내 수목 진료 봉사활동을 펼쳤으며, 어기구 위원장과 김민기 국회사무총장이 직접 참여해 사랑재 앞에서 수목 진료 시연을 함께했다.

어기구 위원장은 “병든 나무를 돌보는 일은 곧 우리 공동체와 시민의 마음을 어루만지는 일”이라며 “기후변화와 도시화로 인한 수목 스트레스 증가 속에서 나무의사 제도의 역할이 더욱 중요해지고 있다”고 강조했다.

이어 “국회 농해수위원장으로서 현장 중심의 제도 정착과 정책 지원에 최선을 다하겠다”며 향후 제도적 기반 강화 및 국민 인식 제고를 위한 다양한 후속 조치도 마련할 계획임을 밝혔다.