(재)당진문화재단‧당진문예의전당 문화로 도시를 설계하다

당진문화재단이 2026년도 연간 사업계획을 확정한 가운데 이원철 대표이사는 올해를 ‘문화정책 실행력 완성의 해’로 규정했다. 이 대표는 “2026년은 새로운 사업을 늘리는 해가 아니라 그동안 준비해 온 구조와 방향을 실제 정책으로 작동시키는 해”라며 “시민이 체감할 수 있는 문화행정이 현장에서 바로 움직이도록 만드는 것이 가장 중요한 목표”라고 강조했다.

이 대표는 재단 운영의 방향에 대해 “이제 당진문화재단은 단순히 문화사업을 잘 운영하는 기관을 넘어, 지역 문화정책을 설계하고 조정하며 실행하는 기관으로 역할이 확장되고 있다”고 말했다.

“산업화 도시 당진, 문화·복지 체감은 상대적으로 부족했다”

이 대표는 당진의 도시적 특성부터 짚었다. 그는 “당진은 산업화 도시이자 도농복합도시다. 하지만 그에 비해 문화 쪽, 문화복지 쪽 체감은 상대적으로 부족했던 게 사실”이라며 “이 점을 시에서도 인식하고 있고, 올해 문화 예산 역시 작년보다 늘었다”고 설명했다.

이어 “올해는 작년보다 훨씬 문화적으로 풍족한 도시가 될 것”이라며 “문화가 특정 계층의 전유물이 아니라 시민 일상 속으로 들어오도록 방향을 잡고 있다”고 덧붙였다.

“2026년 키워드는 ‘풍성함’…기획공연 대폭 확대”

이 대표는 2026년을 관통하는 키워드로 ‘풍성함’을 꼽았다. 특히 공연 분야에서의 변화가 두드러진다. 그는 “지난해 기획공연이 20건, 27회 수준이었다면 올해는 30건으로 늘리고 공연 횟수도 56회로 대폭 확대한다”며 “작년보다 작품 구성은 더 좋아지면 좋아지지, 나빠지지는 않을 것”이라고 말했다.

공연 장르 역시 클래식, 국악, 뮤지컬, 무용, 연극 등으로 폭넓게 구성된다. 이 대표는 “작품 자체가 굉장히 다양해질 것”이라고 강조했다.

“낮에도 문화를 누리는 도시…공연+인문학 결합”

이 대표는 공연 운영 방식에서도 변화를 예고했다. 그는 “공연과 인문학을 연결한 프로그램을 준비하고 있다”며 “단순히 공연만 보는 것이 아니라, 이야기를 듣고 공감할 수 있는 구조를 만들고 싶다”고 말했다.

특히 낮 시간대 문화 수요에 주목했다. 이 대표는 “당진은 24시간 돌아가는 도시다. 교대근무 등으로 낮에 쉬는 분들도 많다”며 “전업주부, 중장년층 등 낮 시간대 시민을 위한 토크형·인문학 연계 공연도 고민하고 있다”고 설명했다.

“표 구하기 어렵다는 불만…선예매·회원제로 해소 가능”

최근 공연 티켓과 관련해 ‘당진 시민이 오히려 표를 구하기 어렵다’는 지적에 대해 이 대표는 “너무 걱정할 필요는 없다”고 말했다.

그는 “수요가 많으면 공연 횟수를 늘리면 된다. 오히려 행복한 고민”이라며 “문화회원제에 가입하면 선예매와 할인 혜택을 받을 수 있어 시민들이 먼저 활용하면 체감 불편은 줄어들 것”이라고 설명했다.

“마을축제는 많지만, 시 대표 축제는 부족”

축제 정책과 관련해 이 대표는 비교적 솔직한 진단을 내놨다. 그는 “당진에는 마을 단위 축제는 많지만 시가 내세울 만한 대표 축제는 많지 않다”고 말했다.

다만 재단이 축제를 대폭 확대하는 데 대해서는 신중한 입장을 밝혔다. 이 대표는 “재단 직원이 20명 내외 수준으로 극장 운영 인력이 대부분”이라며 “축제를 전문적으로 여러 개 운영하기엔 현실적인 한계가 있다”고 설명했다.

그는 “그래서 하나를 먼저 성공시키고 그 다음 하나, 또 그 다음 하나로 단계적으로 넓혀가는 전략을 택했다”고 밝혔다.