다가오는 스승의날을 맞아 올해 처음 교단에 선 새내기 교사들을 만났다. 지난 3월 1일 자로 송악중학교에 처음 부임한 이주원·염수빈 교사다.
이들은 교권 하락 등 교직을 둘러싼 우려가 이어지는 사회 분위기 속에서도 교육에 대한 열정과 학생들을 향한 애정이 가득했다.
“스승 보며 교사의 꿈 키워”
이주원 교사는 고등학교 시절 자신을 진심으로 응원해 준 스승을 만나며 교사의 꿈을 키웠다. 그는 “원래도 교사라는 직업에 대한 막연한 꿈은 있었지만, 고등학교 시절 학생의 가능성을 믿고 응원해 주신 선생님 덕분에 자존감을 높이고 성장할 수 있었다”며 “나 역시 학생들에게 도움을 주고 성장시키는 사람이 되고 싶어 교사를 꿈꾸게 됐다”고 말했다.
염수빈 교사는 초등학교 시절부터 교사를 꿈꿨다. 염 교사는 “누군가를 가르치고 긍정적으로 변화시키는 일에 보람을 느꼈다”며 “공부를 어려워하던 친구가 내 도움으로 흥미를 갖고 성적까지 오르는 모습을 보며 큰 기쁨을 느꼈다”고 말했다. 이어 “타인의 변화와 성장을 보며 교육자는 꼭 필요한 존재라고 생각했고, 교사라는 직업은 절대 사라져서는 안 된다는 사명감을 갖게 됐다”고 덧붙였다.
학교 분위기 좋다는 ‘송악중’ 지원
대전 출신인 이주원 교사와 아산 출신인 염수빈 교사는 각각 충청권 사범대학을 졸업한 뒤 임용고시에 합격했다. 이후 첫 부임 학교로 연고가 없는 당진 송악중학교를 선택했다. 염수빈 교사는 “초임이라 정보가 부족해 교육청 사이트와 임용고시 카페, 교수님과 선후배들에게 조언을 구했다”며 “특히 당진 출신 지도교수님께서 ‘송악중은 학생 수가 많고 학교 분위기도 좋은 곳’이라고 추천해 주신 것이 결정적인 계기였다”고 말했다.
이주원 교사 역시 송악중학교의 좋은 평판 때문에 지원했다고 밝혔다. 그는 “생활권과 비교적 가까운 점도 있었지만 학생들이 순수하고 학교 분위기가 좋다는 이야기를 많이 들었다”고 말했다.
“교사는 완벽한 줄 알았는데”
첫 출근 전날 밤, 두 교사는 막막함과 긴장감에 쉽게 잠들지 못했다. 염수빈 교사는 “아무런 정보가 없는 상태에서 무엇을 챙겨야 할지, 내가 잘할 수 있을지 걱정이 많았다”며 “학교에 오기 전에는 교사는 모두 완벽한 사람들일 거라고 생각했다”고 말했다. 이어 “하지만 막상 와 보니 선배 교사들도 서로 모르는 것을 물어보며 끊임없이 배우고 성장하고 있었다”고 덧붙였다.
손편지와 규칙 안내로 시작한 첫 만남
3학년 8반 담임을 맡은 이주원 교사와 2학년 11반 담임을 맡은 염수빈 교사에게 학생들과의 첫 만남도 큰 긴장으로 다가왔다. 새 학기는 교사뿐 아니라 학생들에게도 새로운 담임교사를 만나는 낯설고 긴장되는 시간이기 때문이다.
두 사람은 각자의 방식으로 학생들과의 첫날을 맞이했다. 염수빈 교사는 학생들의 긴장을 풀어주기 위해 개학 첫날 모든 학생 책상 위에 손편지와 과자를 올려두었다. 그는 “이후 한 학생이 ‘처음엔 무서운 선생님일 줄 알았는데 편지와 과자를 보고 좋은 담임선생님을 만난 것 같았다’는 편지를 줬다”며 “그 편지를 받고 정말 행복했다”고 말했다.
반면 이주원 교사는 칠판에 인삿말을 적어두었고 학급 규칙을 안내하며 첫날을 보냈다. 이주원 교사는 “처음 교실 문을 열고 들어갔을 때 서로 눈치를 보며 조심스럽고 어색한 분위기가 느껴졌다”며 “학생들이 서로 분위기를 살피는 모습이 보여 그 흐름에 맞춰 학급 규칙을 안내했다”고 말했다.
“새벽 1시까지 다음날 수업 준비”
개학 이후 두 달여 동안 송악중학교에서 교사 생활을 이어오며 두 사람은 조금씩 학교에 적응해가고 있다. 하지만 예상치 못한 업무도 많았고, ‘워라밸’을 누릴 수 있을 것이라는 기대와 달리 현실은 퇴근 후에도 늦은 밤까지 수업 준비가 이어지는 일상의 반복이었다.
염수빈 교사는 “부임 전에는 수업만 잘하면 좋은 교사가 되는 줄 알았다”며 “하지만 실제로는 담당 과목인 국어와 한문의 수업 준비뿐 아니라 담임교사로서의 생활지도, 학교 운영을 위한 각종 행정 업무까지 함께 해야 했다”고 말했다. 이어 “중학교 교사의 퇴근 시간인 오후 4시 30분 이후에는 개인 공부도 하고 여유로운 저녁 시간을 보낼 수 있을 줄 알았다”며 “그러나 다음날 수업 준비를 하다 보면 새벽 1시에 잠드는 날이 많다. 아직 신규 교사라 수업 자료가 부족해 더 그런 것 같다”고 설명했다.
이주원 교사 역시 비슷한 고민을 안고 있었다. 그는 “같은 수업을 준비해도 반마다 분위기가 전혀 다르다”며 “어떤 반은 반응이 거의 없어 ‘고요 속의 외침’ 같은 느낌이 들 때도 있다”고 말했다. 이어 “아이들이 조금 더 적극적으로 수업에 참여할 수 있도록 어떻게 이끌어야 할지 고민하고 있다”고 덧붙였다.
힘든 점도 있지만 두 교사는 송악중학교 학생들과의 학교생활에 만족감을 드러냈다. 특히 학생들이 순수하고 예의 바르다고 입을 모았다. 염수빈 교사는 “학생들이 정말 예쁘다. 학교를 잘 선택해서 왔다는 생각이 든다”며 “인사도 잘하고 교복도 단정하게 입고 다닌다”고 칭찬했다.
“좋은 어른이 되려면”
두 교사는 각자만의 교육 철학도 밝혔다. 염수빈 교사는 ‘예의’를 가장 중요하게 생각한다. 그는 “학생들이 올바른 길로 나아가기 위해 가장 기본이 되는 것이 예의라고 생각한다”며 “요즘은 잘 하지 않는 종례 인사도 꼭 지키며 기본 생활교육을 중요하게 여기고 있다”고 말했다. 이어 “학생들에게 친근하게 다가가려 노력하지만 친구 같은 교사가 되어서는 안 된다고 생각한다”며 교사와 학생 간의 적절한 거리를 강조했다.
이주원 교사는 학생들이 더 나은 어른으로 성장할 수 있도록 돕는 교사가 되고 싶다고 말했다. 그는 “학교는 아이들이 더 멋진 어른으로 성장할 수 있도록 교사가 도와주는 곳이라고 생각한다”며 “학생들을 지도할 때도 ‘좋은 어른이 되려면’이라는 말을 자주 한다”고 전했다.
“너희들의 중학교 생활이 너희를 더 단단한 어른으로 만들어줄 수 있었으면 좋겠다! 그리고 어른이 돼서 중학교 생활을 돌아봤을 때, 좋은 추억으로 남을 수 있었으면 좋겠어. 그럴 수 있도록 선생님도 노력할게!”(이주원 교사)
“선생님이 된다면 너희들을 가르칠 줄만 알았는데 오히려 많이 배우게 되네~ 더 많은 울림을 주는 선생님이 될게♥”(염수빈 교사)
