협동조합 개혁안 발표후···
농민단체선 환영, 농·축협 당혹
농·축·임·인삼협 통합, 경제·신용 분리
단위조합 1군 1조합 통합원칙으로 해
일선창구 직원들 일손 못잡아
농·축협에 대한 감사원의 발표와 중앙언론의 대대적인 보도 이후 여론이 들끓고 있는 가운데 정부의 협동조합 개혁안에 대해 지역 농민단체들은 크게 반기고 있는 반면, 농·축협 관계자들은 당혹감을 감추지 못하고 있다.
지난 8일 김성훈 농림부장관이 발표한 정부의 협동조합 개혁안에 따르면 오는 2001년까지 농협과 축협, 임협, 인삼협 등 농업관련 4개 협동조합 중앙회를 통합하고 신용사업과 경제사업은 분리해서 2명의 부회장이 각각 경영과 인사 등을 책임지는 독립사업부제로 운영한다.
이에 따라 우선 임협이 신용사업을 배제하고 산림조합연합회로 개편되며, 인삼협은 농협중앙회에 통합된다. 농협과 축협의 중앙회는 오는 2001년까지 통합하며 통합 중앙회는 대표권 정도만 남기고 중복되는 대부분의 기능을 각 단위조합에 이양한다. 또한 각 단위조합은 경제사업을 위주로 개편되며 1군 1조합을 목표로 통합한다.
지금까지 전국 조합장들이 직선으로 선출하던 통합 중앙회장은 조합장 중에서 투표 2∼3일전에 무작위로 선거인단을 뽑아 간선제로 선출하며 각 단위조합장들도 대의원들에 의한 간선제로 선출하게 된다.
며칠동안 여론의 따가운 시선을 받아야 했던 협동조합 관계자들은 이번 발표에 대해 ‘올 것이 왔구나’하는 표정 속에서 적잖이 당황한 빛을 보이고 있다. 예금인출 사태가 벌어지는 등 예금주들의 동요로 몸살을 치렀던 각 조합들은 이번 발표로 직원들이 동요하고 있어 더욱 수습에 어려움을 겪고 있다.
실제로 며칠간 예금인출 사태로 인해 5∼6억원이 빠져나간 당진농협이나, 20억원이 빠져나간 당진축협에서는 불안감으로 직원들이 일손을 잡지 못하고 있어 어수선한 분위기이다.
김종훈 농협 당진군지부장은 “농민과 국민의 기대가 컸기 때문에 실망도 컸을 것”이라며 “이제 농민에 의한 농협으로 거듭 태어나야 하는 만큼 구조조정에 대한 직원들의 뼈를 깎는 고통과 노력이 있어야 한다”고 말했다.
최은범 당진축협 조합장은 “비체계적이고 방만한 경영 등으로 부실한 부분도 있으나 일방적인 매도 보다는 옳고 그른 점을 가려서 통합이나 구조조정이 이루어져야 한다”고 말했다.
일선 창구에서 근무하는 면천농협의 한 직원은 “겉으로 표현은 안하고 있지만 대부분의 직원들이 일손을 못잡고 있다”고 말했다.
반면 농민단체에서는 정부의 이번 개혁안에 대해 환영하는 분위기이다.
허충회 농민회장은 “이번 개혁안으로 인건비가 대폭 줄어들고 경제사업이 강화되는 등 긍정적인 측면이 있어 대부분 찬성한다”고 말했다. 그러나 농협의 신용사업은 은행처럼 대폭 분리하고 책임을 맡겨 부실하게 운영했을 경우 조합장이 민·형사상 책임을 지도록 했어야 했다며 아쉬움을 표했고, 중앙회장 및 조합장 간선제는 현 대의원체계가 문제가 많을 뿐만 아니라 농림부의 농협장악 의도가 있어 반대한다는 입장을 분명히 했다.
허 회장은 무엇보다 조합장은 철저한 명예직으로 하여 한눈 팔지 않는 뜻있는 사람이 선출돼야 한다고 주장했다.
이수호 농업경영인회 회장은 “경제사업과 신용사업 분리는 벌써부터 이루어졌어야 하고 구조조정과 인원감축 등으로 경비를 절약하여 농민에게 환원해야 한다”고 말했다. 그러나 조합장 간선제는 몇몇 인물들 의해 농민 전체의 뜻. 왜곡될 우려가 있으므로 반대한다는 뜻을 밝혔다.
