영어에 대한 관심이 높아지면서 당진에서도 조기영어교육 바람이 불고 있다. 유치원에 다니는 아이들마저도 알파벳을 알고 간단한 단어정도는 서슴없이 말할 만큼 점점 영어를 배우는 연령대가 낮아지고 있는 것.
이러한 조기영어교육 추세와 맞물려 새로운 방식의 영어교육법들이 자녀를 둔 학부모들에게 큰 인기를 얻고 있다. 스피킹북클럽 당진점의 이호철(35) 지점장은 색다른 방식의 영어교육법에 대해 소개했다.
“스피킹북클럽에서는 동화책을 보면서 아이들이 자연스럽게 영어와 친해질 수 있게 만들고 있습니다. 아이들은 미국에서 출판된 영어 원문으로 된 동화책을 보고, 들으면서 영어에 대한 친근감을 갖게 되는 거죠.”
이 지점장은 학창 시절 영어를 싫어했다고 밝히며 자신의 경험담을 들려줬다.
“영어 관련 일을 하면서 영어를 싫어했다고 하니 좀 이해하기 힘드실 겁니다. 저 같은 경우 중학교에서 영어를 배우면서 흥미를 잃었는데 영어를 공부로만 배웠던 것이 문제였습니다. 학교를 다닐 때는 성적이나 점수를 올리기 위한 수단이었지 영어가 재미있거나 더 배워야겠다는 생각을 하지 못했거든요.”
이 지점장은 이러한 자신의 경험이 스피킹북클럽을 하게 된 동기가 되었다고 설명했다.
“서울에서 직장을 다닐 때 우연히 스피킹북클럽을 알게 됐어요. 영어 원문으로 되어있지만 그림도 있고 오디오로 동화에 대한 설명을 들을 수 있어 아이들에게 많은 도움이 되겠구나 싶어 당진에 지점을 열게 됐습니다.”
더불어 그는 어렸을 때 읽은 책이 커서도 큰 영향을 미친다며 책의 중요성에 대해서도 강조했다.
“스피킹북클럽에는 유치원생부터 중학생까지 단계별로 동화책들이 구성되어 있습니다. 또한 오디오로 동화책에 대한 설명을 들을 수 있는데 이를 통해 듣기 능력이 향상됩니다. 그리고 인터넷상에서 책을 읽을 수 있는 과정이 있는데 원어민의 발음을 그래프화한 뒤 이를 아이들이 따라하게 해 자연스럽게 발음교정을 할 수도 있습니다.”
이 지점장은 현재 서울에서는 스피킹북 클럽이 많은 호응을 얻고 있다며 무엇보다 영어를 즐겁게 접할 수 있는 것이 큰 장점이라고 말했다.
“아이들이 놀이처럼 영어를 접하기 때문에 나중에 학교에 가서도 영어에 대한 흥미를 잃지 않습니다. 재미있게 영어를 접하면서 말하기, 듣기 등의 능력이 향상되니 이보다 더 좋을 순 없다고 생각합니다.”
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