올해 여름은 다른 해보다 많이 더울 것 같습니다. 요즘 진료실에 있다 보면 환자분들께서 하시는 말씀이 “요새 왜 근력이 없고, 입맛이 떨어지나 몰라”하고 물으시곤 합니다.
요즘이 한창 농번기라 조금 무리를 하신 게 첫 번째 이유라고 생각되고, 그 다음이 다른 해와 달리 일찍 찾아온 더위에 의한 것이 두 번째 이유라고 생각됩니다. 동의보감에서는 육음(六淫)이라 하여 ‘풍(風),·한(寒), 서(暑), 습(濕), 조(燥), 화(火)’ 등 육기(六氣, 외부기후)가 너무 태과하거나 약해져 인간에게 병을 일으킨다고 하는 개념이 있습니다. 육음 중 서가 있는데 이 서에 대한 개념이 여름철 더위로 오는 병에 대한 것이라고 볼 수 있습니다. 동의보감에 언급된 내용을 잠깐 보면 24절기상 하지 후에 열로 병이 생기는 것을 ‘서’라 한다고 되어있고 서병은 몸에서 열이 나고 얼굴색이 좋지 않게 되고 가슴이 답답하고 몸이 무겁고 두통이 생기고 토하고 설사하고 혹 손발이 차가워진다고 언급되어 있습니다.
그 치료로는 하서 의보기(夏暑 宜補氣) 여름 더위에는 기(氣)를 보해야 한다고 되어있으며 그 이유는 여름에는 몸을 데워주는 양기(陽氣)가 피부 쪽으로 뜨게 되어 배 속은 양기가 허(虛)하게 된다고 하였습니다. 실제로 여름에 대표적으로 쓰는 처방이 생맥산이라는 처방인데 그 처방 안에 인삼이 처방되어 있습니다. 한의학적인 관점에서 여름에 오는 병은 밖으로 땀이 많이 나고 이와 함께 체액순환이 잘 되지 않아 병이 오는 것으로 봅니다.
땀은 체액의 손실인데 이 땀을 한의학에서는 첫째 우리 몸의 에너지의 근본인 양기로 보고, 둘째 혈액의 일부분으로 봅니다. 따라서 땀이 나면 양기도 약해지고 우리 몸을 자양해주는 혈액도 약해지기 때문에 면역력과 순환력이 약해지면서 몸에 기운이 없고 입이 마르며 얼굴의 혈색이 좋지 않게 됩니다. 따라서 여름을 잘 나시기 위해서는 땀이 나는 것을 막아 양기가 세는 것을 차단하고 양기를 보존할 수 있는 섭생법을 지키시는 것이 제일 중요합니다.
첫째로 차가운 음료수나 차가운 성질의 음식보다는 선조들께서 여름에 삼계탕이나 보신탕을 주로 드신 것처럼 따뜻한 성질의 음식을 차갑지 않게 드시는 것이 좋습니다.
둘째로 땀을 많이 흘리면 손실된 체액을 보충하기 위해 물을 자주 드시는 것이 좋고, 인삼, 맥문동, 오미자와 같은 체액을 보충해주는 약재를 차로 끓여서 자주 드시면 매우 좋습니다.
셋째로 너무 더운 곳에서 장시간 과로하여 땀을 많이 흘리지 않게 해주고, 잠깐잠깐 더위를 식혀주시는 것이 좋습니다.
넷째로 땀을 흘린 상태로 덥다고 차가운 바람이 나오는 에어컨이나 선풍기를 급하게 쐬지 않는 것이 좋습니다. 옛날부터 이열치열(以熱治熱)이라는 말이 있었는데요. 이 말은 열로써 열을 치료한다는 뜻인데 앞의 열은 우리 몸을 따뜻하게 해준다는 의미이고 뒤에 오는 열은 더위를 먹어 열이 난다는 의미입니다.
즉 더위를 먹어서 열이 날 때 겉으로는 열이 나지만 실제로는 몸 안의 양기가 빠져나가는 것이므로 몸을 차갑게 해주는 것이 아니라 오히려 따뜻하게 해주어야 한다는 의미입니다.
덥다고 너무 시원하거나 찬 것만 찾지 마시고 따뜻한 전통차나 음식으로 배 속을 따뜻하게 해주시면 여름철 더위를 잘 견디어 내실 수 있으리라 생각됩니다.
