당진시 문화체육과는 이번달 안에 합덕제 복원을 위한 공사를 시작한다는 방침이다. 오는 6월 준공까지 6억7000만원의 예산이 투입되는 이번 사업은 조선시대 3대 방죽 중 하나인 합덕 연호방죽을 복원하는 사업이다.
충청남도 지정기념물 제70호인 연호방죽은 후백제의 견휜이 천안의 왕건의 군대와 맞서 군량미와 물을 조달하기 위해 축조했다고 전해진다. 조선시대에는 김제 벽골제와 연안 남대지와 함께 조선시대 3대 방죽을 이뤘다. 여름이면 저수지에 연꽃이 만발하여 연지라고도 불렀다. 1960년부터는 농경지로 이용되기 시작해 제방 1771m남고 연호방죽 103만m²는 사유화 됐다. 연호방죽 복원 사업은 지난 1996년부터 추진되기 시작해 토지매입이 진행돼 왔으며 지난 2009년에는 부분적으로 담수된 연호방죽이 조성됐다. 올해 진행되는 공사는 추가로 약 10만m²의 추가 담수를 통해 연호방죽의 옛 모습을 재현할 것으로 기대된다. 또한 이번 사업은 연꽃과 수목 식재 등 조경 사업과 2.5km에 이르는 호안 보행로 조성 사업이 병행돼 시민과 관광객들에게 연호방죽을 더욱 가까이에서 탐방할 수 있도록 한다는 계획이다.
당진시는 합덕제가 복원된 이후에도 추가적으로 인근에 독특한 자연, 문화, 사회 자원을 활용한 다양한 형태의 농촌테마공원을 조성해 지역 주민과 관광객들에게 자연친화적인 레저휴양 공간을 조성한다는 복안이다. 농촌테마공원은 오는 2018년까지 조성하는 장기 계획이 세워져 있다.
