정재석 한국문인협회 당진지부장은 대호지면 출신으로 당진 토박이다. 그는 그동안 당진의 변화하는 모습을 지켜봐왔다. 논밭이었던 곳에 높은 건물들이 자리 잡고, 문화수준도 높아지는 등 전반적으로 큰 변화가 일어났다.
창간 초기부터 <당진시대>를 구독해온 정재석 지부장은 <당진시대>에 대한 인상을 묻는 질문에 “당진이 변화한 만큼 당진시대도 변화해 왔다”고 답했다.
“이렇게 ‘독자와의 만남’을 통해 독자의 의견을 반영하며 멈추지 않고 변해 가는 모습이 긍정적이라고 생각해요. 하지만 모든 변화에 있어서 중요한 것은 멈추지 않고 꾸준히 변화하는 것이죠. <당진시대>가 급속도로 발전하기 보다는 지속적으로 발전했으면 합니다.”
또한 그동안 <당진시대>를 보며 해왔던 여러 생각들을 전했다. 정 지부장은 “지역의 봉사단체나 자생단체들의 소식들을 잘 담고 있다”며 “당진의 구석구석을 잘 밝히고 있다”말했다. “농업 분야에서 외국의 사례들을 소개하는 기획 기사도 인상적”이라는 말도 전했다.
이어 <당진시대>에 대한 아쉬운 점을 전하기도 했다.
“시민과의 공감대 형성이 부족하다고 느꼈어요. 각자의 삶의 방식이 다른 만큼 생각하는 것도 느끼는 것도 다르기 때문에 공감대를 형성하는 것이 어려운 일이겠죠. 하지만 지역의 공감대를 형성하고 여론을 모으는 것이 지역신문의 역할이라고 생각합니다.”
또한 지역신문에 대한 학생들의 관심을 모으는데도 힘써야 한다는 점도 지적했다. 정 지부장은 “학생들은 당진 발전의 주역이 될 것”이라며 “학생들이 지역 사회에 대해 이해와 관심을 가질 수 있도록 하는 <당진시대>의 역할이 필요하다”고 말했다.
또 “신문에 학생들의 문학작품을 게재하는 등 참여를 유도할 것”을 조언했다.
그는 시민사회의 문학적 관심을 충족하고 문화 공감대를 형성하기 위해, 당진 내 문학단체의 작품을 지속적으로 소개하는 코너를 신설할 것을 제안하기도 했다.
정재석 지부장이 활동하고 있는 한국문인협회 당진지부에서는 봄, 가을에 열리는 축제에서 그동안 써온 작품들을 발표하고 있다. 때로는 당진 내의 문학단체끼리 모여 합평회를 열기도 한다. 이런 활동을 통해 시민들의 문화적 욕구충족을 위해 노력하고, 당진의 문학을 알리고 있다.
그는 자신의 문학활동에 대해서 “일상생활에서 작품의 소재를 발굴하고, 이를 하나의 작품으로 연결 짓고 있다”고 말했다.
앞으로의 계획에 대해서 “거창한 계획을 세우기보다는 시골에서 농사를 지어가며 문학 활동을 지속하는 것”이라고 말했다.
당진의 발전에 대해서는 고무적인 입장을 밝히며 “당진의 젊은이들의 일자리 문제 해결을 위해선 기업 유치가 필요하다”고 말했다.
전수진 인턴기자 jsj1510@gmail.com
