6월을 보내면서

북한의 기습적인 남침으로 전쟁의 포문을 열었던 6·25 전쟁이 발발한지 63년이 지났다. 6·25전쟁은 우리의 전쟁이자 인류의 전쟁이기도 했다. 6·25전쟁은 냉전의 본격적인 개막을 알리는 첫 신호탄 이었다. 3년간 계속된 6·25전쟁은 이 땅을 폐허로 만들었고 무려 520만명 이상이 목숨을 잃거나 실종 또는 부상한 것으로 추산됐다. 우리 민족사에서 최대의 비극이 아닐수 없다. 전쟁이 끝나고 60년이 지난 지금 우리는 아직도 북한의 도발 위협 속에서 살고 있다.

북한은 장거리로켓 시험발사와 핵실험 등으로 유엔 등 국제사회의 제대를 받고 있는 상황이다. 그런 가운데서도 북한은 지난주 신선호 유엔 주재 북한대사와 노동신문 등을 통해 미국을 6·25전쟁을 일으킨 ‘도발자’로 비난하면서 한국에 있는 유엔 사령부를 해체해야 한다고 주장했다. 북한은 침략 전쟁을 일으켜 유엔군이 참전하는 원인을 제공했으면서도 미국을 침략자로 비난하고 유엔사 해체를 주장하고 있는 것이다.

북한의 계속되는 도발 위협을 감안할 때 우리 사회의 전체적인 안보의식과 안보교육은 너무나 부실하다. 최근 안전행정부가 여론조사 전문기관에 의뢰해 실시한 여론조사에서 성인의 36%, 청소년의 53%는 6·25 전쟁 발발 연도조차 모르고 있다는 결과가 나왔다. 또한 서울시교육청에 의뢰해서 서울시내초·중학생 1489명을 대상으로 시행한 설문조사에서는 2002년 6월 29일 발생한 ‘제2연평해전’에 대해서 모른다는 학생이 48.3%로 알고 있다는 학생 32.0%보다 16.3%포인트나 높았다. 이런 상황인데도 국사는 수능 필수과목에서 빠져있다.

수많은 외세의 침략을 겪고 일제 식민지 시대를 거쳐, 6·25 전쟁까지 치른 나라가 역사 교육을 이처럼 소홀히 해도 되는지 의문이다. 국민의 안보의식은 역사교육에서 시작된다. 정부는 역사교육을 더욱 강화하는 방안을 강구해야 한다.

아직도 북한은 6·25 전쟁은 물론 이런 도발에 대해 사과 한마디 없다. 북한은 이제라도 도발사태에 관해 분명하고 솔직하게 잘못을 인정, 사과하고 국제사회 앞에 책임있는 자세를 취해야 할것이다. 어떤 나라건 굳건한 안보 없이는 경제 발전을 기대할 수 없다. 북한의 도발에 당하는 일은 다시는 없어야 한다. 지금 우리 정부는 북한이 또다시 무력 도발을 해온다면 도발 원점과 지원세력, 지휘세력까지 모든 수단으로 응징하겠다며 확고한 안보 의지와 태세를 굳건히 하고 있다. 군은 만일의 사태에 대비해 경계태세를 늦추면 결코 안될 것이다.

일찍이 세종대왕은 다음과 같이 말했다. “항상 적군이 쳐들어오는 것처럼 무기를 정비하고 호령을 엄중히 하라. 적으로 하여금 감히 우리를 엿볼 생각을 못하게 하는 것이 나라를 다스리는 떳떳한 일이다.” 우리가 오늘 과거를 되돌아보는 것은 과거가 미래의 거울이기 때문이다. 역사를 잊어서는 안 된다는 것, 그것이야 말로 시련이 우리에게 준 지혜인 것이다.

오늘날 우리가 누리는 자유와 평화는 지난날 역사의 고비마다 조국을 지켜낸 수많은 순국선열과 호국영령들의 희생의 대가임을 분명히 기억해야 할 것이다. 다시는 이 땅에 비운의 역사를 우리 자손들에게 물려주지 않기 위해서는 이들의 희생을 잊지 말고 그 뜻을 높이 받들며 유비무환의 대비태세를 갖추어야 할 것이다.