의정봉사상 수상한 당진시의회 박장화 의장“현장에서 답 찾는 의정활동”

“의원으로서 시민에 봉사하는 것은 당연한 일인데 상을 받게 돼 송구스럽습니다. 더욱 열심히 봉사하라는 의미라 생각하고 늘 주민들의 편에서 의정활동을 펼쳐나가겠습니다.”

지난달 30일 박장화 의장이 전국시군자치구의회 의장협의회가 수여하는 ‘의정봉사상’을 수상했다. 박 의장은 당진시의회 제1대 후반기 의장으로서 시민들에게 봉사하고 의정활동을 널리 알리는 등 활발한 활동을 펼쳤다는 점을 인정받았다. 박 의장은 충남 의장단협의회 간사직을 맡으며 당진시뿐만 아니라 충남도 현안사업에도 관심을 갖고 활동하고 있다.

당진시의 산업화와 도시화가 빠르게 일어나고, 이주민의 비율도 점점 높아지고 있다. 이에 따라 시민들이 추구하는 가치와 주민요구가 더욱 다양해지고 범위가 넓어지고 있다.

박 의장은 “주민들의 요구가 분화되고 다양해지면서 의정활동이 쉽지 않은 것은 사실”이라며 “특히 경기침체와 함께 교통·의료·교육 등 사회의 기본 인프라가 미흡해 주민들이 불편을 겪고 있다”고 말했다.

그는 남부권과 북부권의 도시균형발전이 중요하다고 말했다.

“북부지역 주민들은 지나친 개발로 어려움을 호소하는 한편, 남부권 주민들은 개발에서 소외됐다는 상대적 박탈감을 느끼고 있습니다. 이는 지역갈등을 야기할 수 있으므로 도시가 고루 성장하도록 균형을 잡는 것이 필요합니다.”

박장화 의장은 의원들이 언제나 주민들과 소통하고 호흡하면서 의정활동을 펼쳐나가야 한다는 점을 강조했다. 그는 “답은 항상 현장에 있다”면서 “주민들이 어떤 어려움에 처해 있는지, 그들의 요구가 무엇인지 늘 고민하고 소통해야 한다”고 말했다.

“앞으로도 행정에 대한 견제와 더불어 민의를 살피는 데에 충실하겠습니다. 의원에게는 주민이 가장 중요하듯 내년 지방선거는 주민들의 의견과 요구를 충분히 수렴해 진로를 결정할 생각입니다.”