농협은 새로운 소득작목에 대한 신기술 습득과 영농기술 향상을 위해 영농계획 수립 단계에서부터 농산물 출하판매에 이르기까지 영농전반에 걸쳐 합리적이고 체계적인 영농활동을 할 수 있도록 농업경영 지도사업을 전개하고 있다.
영농지도 및 부녀ㆍ복지 담당을 두고 조합원에 대한 농업경영지도뿐 아니라, 부녀지도 등 종합적인 영농지도사업을 수행하고 있다. 그간 농협 내실화를 기반으로 체계를 갖추고, 농민 조합원들이 농업경영기술 정보를 손쉽고 빠르게 얻을 수 있도록 각종 교육 및 자료를 제공했다. 특히 협동조직장, 농업경영인, 작목반원, 조합원을 대상으로 지역특성에 맞는 영농기술, 농업경영, 농협사업 등 농업관련교육을 실시하고 있으며 일반조합원과 부녀회원에 대해서는 우수농장 등 선진지를 견학토록 하고 있다.
1960년대부터 우리나라가 주곡 자급자족이 어려웠던 시절 우리의 지상과제는 쌀 자급이 최고의 목표였다. 농협은 농민 조합원이 농산물 생산에 필요로 하는 비료ㆍ농약ㆍ농기계ㆍ종자ㆍPE필름 등 각종 영농자재를 적기에 저렴한 가격으로 공급해 줌으로써 농민 조합원의 쌀 자급에 크게 기여했다. 그러나 1980년대 후반들어 86아시안게임 및 88서울 올림픽 개최와 더불어 국민 소득이 높아지고 간척지 개발, 환경파괴, 각종 공해의 심각성이 대두됐다. 이후 비료와 농약에 대한 식물오염 등 전국민의 의식이 점차 높아져 도시소비자들은 물론 전국적으로 안심하고 먹을 수 있는 우수 농산물을 선호하게 됐다.
우리 농업에 대한 대내외 여건변화를 보면 우선 농산물 가격의 불안정, 경지규모 및 노동력의 감소, 쌀 등 일부 농산물의 과잉생산, 국내 농산물 시장의 개방에 따른 농업의 위축, 농업 소득의 감소에 따른 농외소득취업의 확대, 농가부채의 증가 등이 이뤄지고 있으며, 아울러 농업인구의 계속적인 감소, 농민 가치관의 다양화 및 생활욕구의 분출, 농업노동력의 부녀화·노령화·농촌과 도시근로자 소득격차의 심화 등이 가속화되고 있다.
이러한 농촌의 내외적인 변화에 적절히 대응하면서 농업, 농촌을 발전시키기 위해서는 농협의 지도사업에 중점을 둬야 한다. 농협은 부락단위 조직장을 비롯한 농촌내부의 지도자들에 대한 교육기능은 갖추고 있으나 일반 조합원들에 대한 교육은 아직 미흡한 상태다.
따라서 전조합원에게 균등한 교육기회를 제공하고 날로 발전하는 산업사회에 적응할 수 있는 확고한 의식함양을 통해 조합원의 긍지를 높이고자 한다. 이는 농협운동의 기반을 한층 더 견고히 다질 수 있는 계기가 될 수 있을 것으로 보인다.
또한 내부조직 내실화를 통해 지방화시대에 부응한 명실상부한 농협의 조직으로 육성발전 시키고자 한다. 농협은 농가경영교육에 중점을 두고 고도산업화에 따른 영농종사자의 감소 및 농촌 젊은이들의 농협이해 부족 등 제반여건에 대처하기 위해서는 경영인들에 대한 자금지원, 기술교육, 사후지도 등을 강화해 나가겠다.
끝으로 농협은 농민 조합원 생활지도 영역의 확대와 문화복지 증진활동도 강화해야 한다. 지금까지는 농촌지도사업에 농가소득 향상을 위한 영농지도가 주를 이뤄왔으나 향후 지도사업은 생활지도사업을 확대하고 농촌의 복지문화사업을 강화해 농민조합원의 삶의 질을 높여 나가야할 것이다.
