“사람이 살기 좋은 도시를 만들어야 합니다. 난개발이 아닌 전체적인 도시계획이 필요하죠. 특히 원도심과 전통시장을 중심으로 도시재생이 이뤄져야 합니다.”
최기택 당진번영회장이 이인수 전 회장의 뒤를 이어 지난달 27일부터 임기를 시작했다. 당진번영회는 당진1·2·3동(옛 당진읍)을 중심으로 당진의 발전을 위해 지역 이통장과 지도자, 부녀회장 등 각 마을 인사들이 함께 하고 있는 단체다.
당진번영회에는 올해부터 구도심 활성화를 통한 도시재생과 지속발전 가능한 친환경 도시 조성에 역점을 두고 사업을 펼쳐나갈 계획이다. 최 회장은 특히 도시재생 분야에 많은 관심을 기울이고 있다. 그런 그의 시각에서 봤을 때 당진의 도시개발과 산업화는 우려되는 부분이 많다.
“도시계획은 전문적이고 체계적, 계획적으로 이뤄져 나가야 합니다. 당진이 급격하게 발전하는 가운데 당진의 전체적인 도시계획을 세우는 것은 다소 늦었다고 볼 수 있어요. 난개발이 더 이뤄지기 전에 지금이라도 빨리 장기적이고 전체적인 도시계획을 수립해야 합니다.”
그는 원도심과 전통시장을 중심으로 하는 도시 복원이야 말로 당진 전체를 발전시킬 수 있는 방법이라고 강조했다. 당진 중심부의 발전은 외곽지역에 있는 관광요소와도 연계돼 당진 전체의 발전을 이룰 수 있다는 것이다. 특히 당진은 인천공항 및 서울·수도권과 가깝고 항만이 인접해 있어 지리적 여건은 여느 곳보다 좋아 발전가능성이 무궁무진 한 곳이다. 또한 도시와 농촌이 공존하고 있는데다, 우수한 농축수산물도 자랑거리다. 최 회장은 현재 재건축을 진행하고 있는 어시장 맞은편에 농산물 직거래 장터를 만들어 농민과 소비자가 모이는 장을 만들어야 한다고 조언했다.
그는 “교수·행정·의회·상인·주민 등 10명 이내로 구성된 T/F팀을 만들어 원도심과 전통시장을 중심으로 도시재생을 신속하게 추진해야 한다”며 “지역의 랜드마크와 먹거리로 사람들을 끌어 모아야 한다”고 말했다.
“‘기업하기 좋은 도시’보다 ‘사람이 살기 좋은 도시’가 돼야죠. 제가 도움이 된다면 고향을 위해 힘껏 봉사하고 싶습니다.”
