을미년 설 명절을 맞아 떡국 한 그릇을 먹었다. 또 한살을 먹은 것이다. 세월이 50대는 50km/h, 70대는 70km/h로 달린다는 말이 허언(虛言)이 아님을 실감한다.
공자는 논어(論語) 위정(爲政)편에서 “나는 15세에 학문에 뜻을 두었고(志學, 지학), 서른에 뜻을 확고히 세웠으며(而立, 이립) 마흔에 온갖 유혹에 흔들리지 않았고(不惑, 불혹) 쉰에 하늘의 명을 알았다(知天命, 지천명). 또 예순에 사물의 이치를 알게 되고(耳順, 이순) 일흔에 어떤 일을 하든 법도를 벗어나지 않았다(從心, 종심)”고 했다.
이는 공자가 자신의 일생을 돌아보고 학문의 심화된 과정을 술회한 것으로 적어도 공자가 살던 시대에 그의 일생을 통한 삶의 척도를 알 수 있다. 현시대도 스스로 깨달을 수 있는 15세쯤에 학문에 뜻을 두고 서른이 되어서 학문적 일가를 이뤄 기초를 세우는, 그래서 각 분야에서 전문가가 되어 세상을 널리 이롭게 하는 나이가 된다는 것이다.
또 불혹의 나이에 들어 미혹됨이 없다함은 부동의 위상을 지키고 지혜로이 가치관을 확립해 그 중심에 선 자신의 존재를 깨달아 주관을 세우게 된다는 뜻일 것이다. 이는 주변의 선동이나 감언이설에 미동치 않으며 정확한 판단과 스스로를 엄히 단속할 위치에 있어야 한다는 것으로 인생의 황금기인 20대~40대가 얼마나 중요한지를 깨닫게 한다.
50대에 천명을 알게 됐다함은 천(天)은 곧 자연(自然)이라는 사실이다. 자연형성에 부여된 생명의 이치를 깨달았다는 것은 한 개인으로서 평생의 삶을 통해 바르게 살아가야 할 보다 높고, 넓고, 깊은 성찰과 안목을 통해 천명을 거스르지 않는 삶이야말로 모든 욕심에서 자유로워 질 수 있다는 뜻이 아니겠는가?
현실에 있어서의 지천명이란 하늘의 뜻을 깨달아 생각하고 행동하는데 있어 원칙과 정도를 벗어나지 않고자 스스로 거듭나기 위한 노력을 게을리 하지 않는 자연성을 알아야 한다는 것이기도 하다. 모든 악의 근원은 물욕이라 했다. 국민의 의무는 다하지 않으면서 욕심을 다스리지 못함으로 인해 망신당하는 어리석음을 역대 국무총리 청문회 등에서 보게 된다. 13조 원을 움켜쥐고도 형과의 재산다툼에서 승소는 했으나 식물인간으로 연명하고 있는 모 대기업 회장이 움켜쥐고 있던 탐욕의 손을 펴게 된다면 마음이 평온해지고 분노도 떠나게 된다는 진리를 그를 통해 우리는 깨닫게 된다.
자신이 속한 직장에서, 사회에서, 자신이 선 위치에서, 자신이 감당할 책임을 깨닫고 자신의 역할에 맞는 자신만의 이해를 가지고 스스로 부끄럽지 않는 삶을 산다는 것, 바로 그것이 현대를 살아가는 우리의 지천명이 아닐까 생각해 본다.
60을 이순(耳順)이라 함은 귀가 순해졌다는 것으로 남의 말을 듣기만 해도 이치를 깨달아 이해하게 되고 산전수전 다 겪어 어느 정도 달관의 경지에 이르게 되어 세상사에 대한 여유와 너그러움의 폭이 넓어졌다고 할 수 있는 것이다.
이는 상대로부터 섭섭한 말을 들어도 너그럽게 이해하는 역지사지의 아량이지만 반대로 나이가 들수록 완고해지고 자기고집만 내세우는 사람들도 있는데 경계해야할 ‘3노(노탐·노여움·노파심)인데 어른으로서 존경받기 위해서는 이점을 유의해야 한다고 한다. 60대를 사는 나 자신도 이러한 이치와 법도를 지켜 삼가조심하고 새로이 거듭나기 위해 나잇값과 이름값을 하도록 노력해야 겠다는 다짐을 해본다.
