충남도계 및 당진땅 수호 범시민대책위원회(공동위원장 김종식·박영규·최명수, 이하 대책위)가 서해대교 주탑 케이블 화재사고와 관련해 유사시 서해대교 우회도로 필요성을 제기하며 신평-내항 간 연륙교 건설을 서둘러야 한다고 강조했다.
대책위는 지난 7일 당진시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 서해대교 통행금지로 지역적· 국가적으로 막대한 경제적 손실이 발생하고 있다면서 서해대교 우회도로인 연륙교 건설을 통해 유사시에 대비해야 한다고 주장했다.
당진시에 따르면 지난 3일 저녁 서해대교 주탑 케이블이 화재로 절단되면서 5일간 차량 통행이 전면 금지됐다. 서해안 고속도로를 이용하는 운전자들은 서평택 IC에서 국도 38·39호선을 이용해 아산만과 삽교호 방조제을 거쳐 약 20km를 우회해 다시 송악IC로 진입해야 하는 불편을 겪었다. 뿐만 아니라 국도로 차량이 대거 몰리면서 5일간 해당 구간은 교통대란을 겪어야 했다.
지난 5일 서해안 고속도로 차량 통행량은 1만6000대로 토요일 평균(5만5000대) 대비 70%이상 감소한 반면 우회도로인 38·39호선은 교통량이 8만4000대로 늘어나 평소보다 59% 이상 증가한 것으로 파악됐다. 또 일부 차량은 경부고속도로 등을 이용하면서 다른 고속도로까지 정체되는 풍선효과가 나타난 것으로 알려졌다. 이로 인해 평소 주말마다 정체를 빚던 경부고속도로 오산IC-북천안IC 29km 구간과 천안IC-천안분기점 6km 구간은 차량속도가 20km/h 이하로 떨어지기도 했다.
이번 사고로 인한 서해대교 통제로 시간적·경제적 손실이 상당할 것으로 예측되고 있다. 특히 행담도 휴게소와 모다아울렛을 비롯해 연말연시 왜목마을 등을 찾는 관광객들에게 영향을 미쳐 지역경제적 피해도 클 것으로 우려되고 있다.
이러한 상황에서 신평-내항 간 연륙교 건설을 서둘러야 한다는 목소리가 커지는 상황이다. 유사상황에 대비해 △안정적인 육상물류체계 구축 및 재난상황 발생 시 우회도로망 확보 △평택당진항 매립지 서부두 및 내항지역 진입거리 단축으로 물류비용 절감 △서해안 고속도로 물류분산, 재난상황 시 물류안보 분담을 위해 연륙교를 조기 건설해야 한다는 주장이다.
실제 서해대교의 경우 차량통행이 많고 최첨단 공법으로 시공됐음에도 불구하고 안개와 낙뢰, 강풍이 빈번해 사고의 위험성이 높은 구간으로 대체도로에 대한 필요성이 계속해서 제기돼 왔다. 또한 지난 5월 해양수산부에서 실시한 교통량 및 도로건설 타당성 조사용역 결과에 따르면 신평-내항 간 연륙교는 신평면에서 당진항 내항 서부두 3.1km를 연결하는 사업으로 교통수요 예측 결과 하루 평균 3만4800대의 차량이 이용(항만 차량비율 78%)할 것으로 예상돼 경제성 검토 결과 상당한 사업 타당성이 있는 것으로 나타났다. 향후 30년간 5332억 원의 물류비용 절감효과가 발생할 것으로 예상돼 그 필요성이 더욱 대두되고 있다.
