[맛집]수청동 원당풍천장어 조병옥 대표“몸 보신엔 장어가 최고!”

또한 양념은 고추장을 비롯해 한약재와 녹차가루를 첨가해 맛은 물론 손님의 건강까지 한 번 더 고려했다.

한편 점심 메뉴로는 추어탕과 메기매운탕을 선보이고 있다. 추어탕의 경우 소뼈와 장어뼈를 같이 고아 사용하기에 국물 맛이 깊다. 여기에 시래기를 가득 넣고 된장으로 맛을 내 손님 상에 올린다. 조 대표는 “추어탕 한 그릇은 ‘건강’ 그 자체”라며 “손님들 90% 이상이 한 그릇 모두 비워 낸다”고 말했다.

원당풍천장어의 비결은 좋은 식재료만이 아니다. 조 대표의 수족관 관리가 있기에 더욱 장어와 메기, 미꾸라지 등 식재료가 빛을 발한다. 16년 간 횟집을 운영한 경험을 바탕으로 장어 등이 스트레스를 받지 않도록 온도 하나에도 세심하게 관리하고 있단다. 조 대표는 “장어의 육질을 위해서는 물 관리가 중요하다”고 강조했다.

어느덧 원당풍천장어가 개업7주년을 맞이했다. 사람들과 어울리는 것을 좋아해 한 잔 하는 것을 즐겨했던 조 대표는 술을 마신 다음날이면 속이 안 좋았단다. 그때 그는 민물고기인 장어를 접했고, 그 후부터는 눈에 띄게 몸이 좋아지는 것을 몸소 느꼈다.

그 후 장어를 비롯해 민물고기의 효능에 반해 어떻게 하면 더욱 맛있는 민물고기 요리를 손님들에게 전할 수 있을지를 고민하고, 한 달 반을 아침부터 점심, 저녁 식사 모두 민물고기를 먹으며 연구하기 시작했다. 그후 원당풍천장어의 문을 열고 지난 7년 간 손님들의 사랑을 받아 오며 새로운 건물로 이전했다. 조 대표는 “그동안 손님들이 한결 같이 뒤에서 밀어주고, 늘 찾아주셔서 감사하다”며 “나또한 항상 손님들의 마음을 가슴에 담아 원당풍천장어를 정성껏 운영해 나갈 것”이라고 말했다.