당진사찰 릴레이 탐방1 고대면 진관리 대한불교조계종 성당사‘고두절’이라고 불리던 사찰

고대면 진관리에 위치한 삼선산 수목원을 오르다 보면, 흰 눈이 소복히 쌓인 작은 사찰, 대한불교조계종 성당사(주지 도윤)가 보인다. 크진 않지만 그래서 더 아늑한 사찰이다.

“서기 쫓아간 곳에 성당사 지어”

성당사에 따르면 서산 출신의 김 씨 할머니는 1680년 베를 빨고 있던 중 동쪽에서 서기(서광)가 있는 것을 이상하게 여겨, 그 서기를 따라보니 성당산 중턱까지 이르게 됐다. 그곳에는 큰 바위가 있고, 바위 틈에서는 보살상으로 된 돌부처가 서기 속에서 솟아오르고 있었다.

김 씨 할머니는 이를 발견하고 움막을 짓고 부처를 모시기 시작했다. 그 당시 마을에는 당진원님 집과 강 씨가 살고 있는 집이 있었는데, 김 씨 할머니는 강 씨 댁 할아버지와 결혼해, 초가삼간을 짓고 함께 부처를 모셨다. 이후 김 씨 할머니가 죽은 뒤 여러 역대 주지가 거쳐갔다고 전해진다. 이후 1926년 호대사가 현재 성당사를 창건했다. 당시 호대사는 기도 중 김 씨 할머니가 깨끗한 들판에서 목욕을 하는 것을 봤다. 어디선가 깨끗한 물이 계속 나오고 하늘에서는 풍악 소리가 났다. 하늘을 쳐다보니 동쪽 하늘에서 흰 옷을 입은 세 명의 선녀가 있었고, 또 다른 풍악소리에 하늘을 보니 초립동 7명이 있었다. 또 한 번의 풍악소리가 나서 보니 팔선녀가 거북선을 타고 산제당에서 놀고 있었다.

또한 바위 틈에서는 봉황새 한 마리가 나와 물과 모이를 먹는데, 나중에는 수십 마리가 나와 물과 모이를 먹었다. 그곳에는 서기가 하늘로 뻗쳐있고 공중에는 풍악소리가 계속됐다. 이에 그 동네이웃들은 기도를 열심히 하고 산제를 지내, 지금까지 행복하게 살고 있다는 유래가 전해져 오고 있다. 또한 성당사가 고려 덕종 9년(1258) 영신대사가 창건한 사찰이라는 유래도 있다.

지난해 5월 성당사 주지로 온 도윤스님은 “330년 전 성당초 인근에 성당사가 지어졌다”며 “현재 자리로는 90여 년 전에 ‘고두(古頭)절’이라는 이름으로 사찰이 지어졌다”고 말했다. 이어 “이후 법당 일부가 기울어지고 기와가 허물어져, 당시 주지였던 송수종스님이 1996년 당진시의 지원을 받아 복원했다”고 전했다.