면천면 성상리 ㈜당진면천주조 강백구 공장장“우리는 ‘막걸리다움’으로 승부합니다”

뽀얀 자태를 뽐내는 막걸리는 한국 전통주의 한 종류로, 쌀로 밑술을 담가 청주를 걸러내고 남은 술지게미를 다시 체에 걸러낸 양조주를 말한다.

막 걸러냈다고 해서 ‘막걸리’라고 하며 맑은 술인 청주에 상반되는 개념의 흐린 술인 탁주의 한 종류기도 하다. 막걸리는 은은하게 구수하고 약간 달달한 맛에 살짝 톡 쏘는 느낌이 특징이다. 소주, 맥주와 함께 한국에서 대중적으로 소비되는 대표적인 국민 술로 우리 지역에도 당진을 대표하는 ‘면천샘물生막걸리’를 만날 수 있다.

당진 대표 막걸리

면천면 성상리에 있는 ㈜당진면천주조에는 평일 새벽 5시부터 분주히 막걸리를 생산하고 있다. 당진면천주조 강백구 공장장은 2006년 지금의 면천샘물生막걸리를 생산해 판매하기 시작했다. 시원한 청량감과 향이 좋은 술로 알려져 금세 입소문이 나며 마니아층이 생길 정도였다. 그렇게 당진 뿐만 아니라 인근 서산, 아산, 홍성 등 7개의 대리점이 생길 정도로 성장해 나갔다.

강 공장장은 “당진에 놀러왔던 분들이 면천막걸리를 맛보고 단골이 돼서 다시 찾는 분들이 많다”고 말했다.

이렇게 지역 내 대표 막걸리로 성장시킨 강백구 공장장에게 주변에서는 맛으로 뒤처지지 않으니 전국으로 판로를 넓히라고 했단다. 하지만 최적의 막걸리 맛을 위해 짧은 유통기한을 고수하는 강 공장장의 신념을 바꿀 수는 없었다고.

강 공장장은 “면천막걸리는 생막걸리로 열처리를 하지 않아 유산균이 살아 있다”며 “소비자들의 입맛에 생막걸리가 맛이 월등히 좋기 때문에 유통기한 10일을 고집하고 있다”고 전했다.

유산균 가득 건강 막걸리

막걸리는 식이섬유와 유산균이 많아 배변 활동을 원활히 하는 효능을 갖고 있다고 알려졌다. 식이섬유는 배변 활동에 도움을 주며 콜레스테롤의 흡수를 막는 성분이다. 일반적으로 막걸리 한 병에 평균 15g의 식이섬유가 포함돼 있으며 이는 사과 5개를 한 번에 섭취하는 양과 같다.

또한 막걸리가 발효과정을 거치며 생겨난 효소에는 유산균이 풍부하다. 한 병당 약 700~800억 마리의 유산균이 들어있는 것으로 알려졌다.

특히 강백구 공장장은 열처리를 하지 않아 풍부한 유산균이 가득한 면천막걸리에 대한 자부심을 보였다. 유산균은 장내 유익균을 증가시켜 변비, 설사 등을 예방하고 염증을 일으키는 유해 세균으로 면역력 강화를 돕는다.

강 공장장은 “막걸리는 맛도 좋지만 몸에 유익한 유산균과 식이섬유가 가득해 변비나 미용에 좋다”고 강조했다.

실제로 막걸리는 변비나 면역력 강화 뿐만 아니라 비만 예방 효과와 염증 억제 효과도 탁월한 것으로 밝혀졌다. 연구 결과에 따르면 막걸리 농축액 성분이 지방세포 수 증가를 억제하며 세포 내 지방 축적을 막는다고 전해진다. 또한 막걸리에 들어있는 폴리페놀 성분이 염증을 억제하는 항염 작용을 돕는다.

특히 면천막걸리는 전통 방식 그대로의 막걸리를 고수하기에 몸에 유익한 성분을 그대로 담아낸다.