조합장이라는 직책을 가진 나로서는 새 정부가 출범하면서 우리 어민이 잘 사는 방법을 더 깊이 고민하게 되는건 어쩌면 당연한 일일 것이다.
주권을 가진 국민 중에는 어업에 종사하는 어업인들이 존재한다.
급격히 쇠퇴해가는 어업과 수산업의 어려운 현실을 극복하고 기후변화의 커다란 파고를 넘어 어촌과 수산업의 지속가능한 발전을 만들어 낼 수 있는 어떤 방향을 제시할지 새정부에 거는 기대가 크다.
평생 거친 파도와 싸우며 살아온 어민의 한 사람이며 당진의 어촌과 수산인의 미래를 책임지고 있는 수협의 대표로서 새 정부의 어촌과 수산업에 대한 정책을 살펴보고 당진수협이 선제적으로 대응할 사항을 짚어보고자 한다.
해양수산부의 부산이전이 중요한가?
행정수도의 완성도 공공기관의 이전도 모두 국가의 균형발전이라는 대명제에 의해 추진되는 정책들이다. 어민들의 고령화와 어족자원의 고갈 그리고 기후변화로 인한 어업환경의 급격한 변화에 적절히 대응하는 것이 무엇보다 선행되어야한다. 자칫 해수부 이전을 두고 지역이기주의나 정치논리에 매몰되어 수산과 어촌분야가 소외되는 일은 결단코 없어야 한다.
새 정부의 공약을 살펴보니 어민소득 증대 지원 및 정주여건 개선과 지속가능한 수산업 육성 등에 초점을 맞춘 것으로 보여진다.
어민 소득증대 지원 및 정주여건 개선을 위해 영세어업인의 수산공익직불금 인상, 해양 바이오, 레저 관광, 체험휴양마을 특화 조성, 권역별 복합 해양관광도시 확대 등 신성장동력 창출을 공약으로 담았다. 또 수산식품기업 바우처, 수산선도조직 육성사업 예산확대 등 수산물 수출 경쟁력 강화 등을 공약으로 제시했다.
기후 위기 대응을 위한 지속가능한 수산업 육성에 대해서는 기후 변화에 따른 어장 및 조업여건 변화를 반영해 조업제도를 재정비하고, 양식수산업 재해보험 보장 범위를 확대하며 보상 규모를 현실화하겠다고 한다. 또 어선 폐업지원금 상향 및 폐업 양식업 업종 전환 지원, 수산 종자와 양식어업 정비 스마트화 지원 등을 구체적 과제로 제시했다.
이미 당진은 바다의 어족 자원만을 의존해 살아갈 수 있는 상황이 아니며 수산물 생산령 또한 너무 작은 규모이다. 그간 정부에서 추진한 어촌 뉴딜사업을 통해 당진 대부분의 포구 정비가 진행 중이다. 이제 당진 수산업의 미래는 정부의 해양 레저관광산업 육성이나 체험휴양마을 조성 그리고 해양관광도시 확대 정책에 발맞춰 변화해야한다. 대한민국 인구의 절반 이상이 거주하는 수도권과 인접한 이점을 살려 많은 관광객이 당진의 바다와 어촌을 찾도록 해야하고 당진을 방문한 관광객들을 대상으로 하는 고부가가치의 수산물을 생산하고 유통할 수 있는 기반을 준비해야 한다.
획일화된 포구와 횟집이 아니라 어촌 마을의 특색에 맞는 즐길거리, 볼거리, 먹거리를 개발하고 제공할 준비를 해야한다. 물론 고령화로 쇠락해가는 새 정부의 정책방향이 이와같기 때문에 선제적으로 준비를 할 필요가 있다. 당진을 방문하는 관광객들에게 당진에서 나는 수산물로 전부를 제공할 수는 없다. 하지만 양식업에 대한 스마트화 지원사업의 추진은 당진에 또 다른 돌파구를 만들어 줄 수 있다.
새 정부의 정책방향은 정해졌다. 세부적인 추진사업에 당진시와 어민들이 얼마나 적극적으로 준비하고 대응하느냐에 따라 당진의 어촌과 수산업의 미래가 달려있다. 어업을 하는 조합원이 주인인 수협은 조합원의 소득증대가 이루어지고 잘사는 어촌이 되는 길이라면 어떤 역할이라도 해야할 것이다.
해안선이 길고 포구가 많은 당진시, 상대적으로 적은 어업생산량을 극복하고 어업인이 잘사는 방법은 결국 정부의 정책을 잘 이해하고 준비하는 일이 아닌가 생각해 본다.
