<편집자주>

오는 6.3 지방선거를 앞두고 당진시대는 충남도의원 제1선거구 예비후보인 더불어민주당 김봉균 예비후보와 국민의힘 이철수 예비후보를 대상으로 2회차 지상토론을 진행했다. 후보자의 답변은 최소한의 오탈자만 수정했으며 후보자의 답변은 지면 분량상 일부 답변을 수정하거나 축소했다. 답변의 원문은 당진시대 신문사 홈페이지에서 확인할 수 있다.

- 이번 선거에서 경쟁하고 있는 김봉균 후보의 장점과 아쉬운 점을 각각 꼽자면?

▶ 김봉균 후보는 착실한 사람이다. 시의원으로서 합덕 등 남부권 현안에 집중하며 기초의원 의정의 본분을 다해온 점이 가장 큰 장점이라고 생각한다. 시의원으로서 지역 민원을 잘 챙겨온 모습 역시 큰 강점이다.

이처럼 훌륭한 경쟁자와 함께 당진의 미래를 논할 수 있다는 점은 좋은 자극이다. 누가 더 당진시, 특히 제1선거구 발전을 이끌 적임자인지는 지역 주민들이 판단할 것이라 본다. 김봉균 후보의 완주를 기대한다.

- 김봉균 후보에게 확인하고 싶은 정책이나 공약이 있다면?

▶ 최근 김 후보가 제안한 ‘충남·대전 행정통합과 반도체 지원산업 거점화’ 구상은 인상 깊게 봤다. 당진의 미래를 고민하는 참신한 시각이라고 생각한다.

다만 이런 초광역 단위 구상은 시의회 건의를 넘어 충남도정의 핵심 과제로 채택돼야 실제 예산 확보와 실행이 가능하다.

이 거대한 담론을 도비 확보와 구체적인 정책 패키지로 연결할 광역 단위 로드맵이 준비돼 있는지 궁금하다. 산업 전환 과정에서 소외될 수 있는 지역 소상공인을 위한 실질적인 보완책도 함께 묻고 싶다.

- 최근 집중호우로 합덕과 우강 지역을 중심으로 농경지 침수 피해가 반복되고 있다. 농업 지역 재난 대응과 배수시설 개선을 위한 충남도 차원의 대책은 무엇이라고 생각하는가?

▶ 합덕과 우강은 당진의 핵심 농업 요충지다. 매년 반복되는 침수 피해를 막기 위해서는 땜질식 처방이 아닌 구조적인 배수 체계 혁신이 필요하다.

최근 배수 개선 사업이 정부 기본조사 대상지로 선정되며 물꼬를 튼 만큼 이를 조속히 착공과 완공으로 이어가는 것이 최우선 과제다.

충남도 차원에서는 노후된 배수장과 배수문을 전면 보수하고, 병목 구간을 확장해 물 흐름을 근본적으로 개선하겠다.

타작물 재배 확대 등 농촌 현실에 맞춰 배수 설계 기준을 상향하고, 기습 폭우에도 대응할 수 있는 스마트 배수 시스템을 구축해 농민들이 안정적으로 농사에 전념할 수 있는 환경을 만들겠다.

- 당진시는 산업도시이면서도 농촌지역이 함께 있는 도시이다. 산업 발전과 농업 보호 사이의 균형 발전 방안이 있다면?

▶ 산업과 농업은 당진의 두 바퀴다.

공장에서 나오는 폐열과 에너지를 농업에 재활용해 비용을 낮추고 소득을 높이는 산업 융복합 농업으로 전환해야 한다.

석문간척지 스마트농업 육성지구는 좋은 사례다. 기업의 미활용 열을 온실 에너지로 활용해 농가 부담을 줄이고, 탄소배출권을 기업에 제공하는 상생 모델을 확대하겠다.

농지는 보존하면서 생산성을 높이는 스마트팜을 청년에게 임대해 고령화 문제를 해결하고, 기업 유치 성과가 농업 기반 확충으로 이어지도록 하겠다.

- 제1선거구는 농촌지역이 포함돼 있다. 농촌 인구 감소와 고령화 문제 해결을 위한 정책은 무엇인가?

▶ 저출산과 고령화는 단기간에 해결할 수 있는 문제가 아니다.

현실적인 해법은 합덕역세권 활성화의 효과를 주변 면 단위까지 확산시켜 사람이 머무는 조건을 만드는 것이다. 합덕역을 중심으로 물류와 관광을 활성화하고, 농특산물 유통과 체험관광으로 연결하겠다.

충남형 농촌 리브투게더와 같은 주거 정책을 결합해 청년농과 은퇴 세대를 유입시키고, 의료·문화·돌봄 서비스가 함께 따라오는 구조를 만들겠다.

- 합덕역 개통 이후 역세권 개발과 교통 연계 부족 문제가 제기되고 있다. 남부권 발전 전략은?

▶ 지금 합덕역은 심장은 뛰고 있지만 몸 전체에 혈류가 돌지 않는 상태다.

합덕역을 단순한 기차역이 아닌 남부권 전체 경제를 순환시키는 플랫폼으로 키워야 한다. 복합 환승센터로 사람을 모으고, 배후 물류 인프라를 구축해 일자리를 창출하겠다.

합덕역 중심 도시개발을 통해 면천·순성 관광지로 효과를 확산시키고, 대호지·정미 지역의 의료·교통 복지를 지탱하는 구조를 만들겠다. 단순히 역만 남는 실패를 반복하지 않겠다.