1. 구도심과 신도심, 읍면동간 지역 격차가 심화되고 있다. 이에 대한 해결방안은 무엇인가?

당진의 지역 격차 문제는 단순히 어느 지역을 더 개발할 것인가의 문제가 아니라, 시민 누구나 어디에 살든 기본적인 삶의 질과 기회를 공정하게 누릴 수 있느냐의 문제라고 생각합니다.

당진은 산업과 항만을 중심으로 빠르게 성장해 왔지만, 그 혜택이 지역 전체에 고르게 이어지지는 못했습니다. 신도심에는 인구와 상권, 생활 인프라가 집중되는 반면 일부 읍·면 지역은 교통과 의료, 교육·문화시설 부족으로 일상적인 불편을 겪고 있습니다. 이러한 격차는 결국 인구 유출과 상권 위축, 지역 활력 저하로 이어질 수밖에 없습니다.

저는 균형발전을 단순한 예산 배분이 아니라 ‘정주 여건의 상향 평준화’라는 관점에서 추진하겠습니다. 먼저 권역별 특성에 맞는 발전 전략을 추진하겠습니다. 산업·항만권은 미래산업과 물류 기능을 강화하고, 농촌·해양권은 스마트농업과 관광, 생활서비스 중심으로 특화해 지역 스스로 성장할 수 있는 기반을 만들겠습니다. 특히 원도심은 전통시장과 문화·야간경제를 연계한 체류형 상권으로 전환해 다시 사람이 모이고 머무는 공간으로 바꾸겠습니다.

또한 균형발전의 핵심인 교통과 생활 인프라의 연결성을 높이겠습니다. 읍·면 지역에서도 병원과 학교, 시장과 문화시설을 보다 편리하게 이용할 수 있도록 수요응답형 DRT와 생활권 순환교통망을 확대하고, 교육·의료·돌봄·생활SOC를 균형 있게 확충하겠습니다.

아울러 주민이 직접 참여하는 균형발전 체계도 강화하겠습니다. 주민총회와 주민참여예산을 확대해 교통·생활SOC·정주환경 개선사업의 우선순위를 주민 스스로 결정하도록 하고, 행정은 이를 책임 있게 뒷받침하겠습니다. 균형발전은 행정이 일방적으로 만드는 것이 아니라 시민이 삶에서 직접 변화를 체감할 수 있어야 하기 때문입니다.

앞으로의 당진은 단순히 도시 규모만 커지는 도시가 아니라, 시민 누구나 “어디에 살아도 살기 좋은 도시”로 나아가야 합니다. 성장의 기준도 숫자가 아니라 시민 삶의 질과 체감 변화로 바뀌어야 합니다. 저는 원도심과 신도심, 읍면동이 함께 성장하는 연결형 균형발전 도시를 만들겠습니다.

2. 호수공원 추진과 관련해 양측 공약의 차이점은 무엇인가?

오성환 후보의 호수공원이 ‘재정·안전·시민’ 없는 3無공원이라면, 김기재의 호수공원은 침수 대응·생태·문화·상권까지 연결된 미래형 공원입니다.

오성환 후보의 공약은 세 가지 문제가 있습니다.

첫째, 재정대책 부족입니다. 처음에 841억 원이라던 사업비가 지금은 1,121억 원으로 뛰었습니다. 앞으로 얼마가 더 늘어날지 아무도 모릅니다. 오 후보는 단 한푼의 국·도비도 확보하지 못했습니다. 민간 자금을 확보했다는 말도 허위 사실입니다. 오 후보가 확보했다는 자금은 호수공원을 위한 것이 아니라 기업들이 이미 당진시에 납부하기로 한 공공 기여금으로 원래 교육과 복지, 지역 현안 사업에 쓰여야 할 당진 시민의 공공 자금입니다. 결국 시민 세금 100%의 세금폭탄 호수공원인 것입니다.

둘째, 안전대책 부족입니다. 지난해 당진 시민들은 폭우로 큰 고통을 겪었습니다. 도심 한복판에 공원을 만든다면 비가 많이 올 때 빗물을 받아내는 기능까지 갖춰야 합니다. 오성환 후보의 설계에는 안전 고민이 부족합니다.

셋째, 시민 의견수렴 부족입니다. 1,000억 원이 넘는 세금이 들고, 수십년간 시민이 함께 나눠야 할 공공자산이라면 시민이 직접 참여해서 만들어가는 것이 옳습니다.

저 김기재의 방식은 다릅니다.

첫째, 시민 세금 부담을 줄이는 공원입니다. 이재명 정부, 박수현 충남도지사 후보자, 어기구 국회의원과 원팀으로 호수공원과 인접시설 개발을 위한 국비, 도비를 확보하겠습니다. 각종 사업연계로 공원의 가치도 높이겠습니다.

둘째, 폭우 때 빗물을 저장해 도심 침수를 줄이는 안전 기능을 함께 갖춘 공원으로 만들겠습니다.

셋째, 당선되는 즉시 '생태호수공원 시민기획단'을 만들어 시민이 처음부터 설계에 참여하도록 하겠습니다.

당진 호수공원을 단순히 물만 가둬 놓은 인공호수가 아니라, 시민이 매일 이용하고, 주변 상권을 살리고, 폭우 때는 도심 침수를 줄이는 복합형 공원으로 업그레이드 시키겠습니다. 세금을 줄이고, 가치는 높이고, 안전은 강화한 호수공원으로 제대로 만들겠습니다.

3. 정부는 기후위기 시대에 친환경 산업을 육성해 새로운 성장 동력을 찾고 대규모 일자리를 창출하는 ‘정의로운 전환’을 목표로 하고 있다. 특히 국가 주도의 대규모 투자를 통한 친환경 산업 전환과 재생에너지를 확대하고 있는데 어떻게 정책으로 이어 갈 것인가?

당진은 대한민국 산업화를 떠받쳐온 대표적인 에너지 도시입니다. 전국 화력발전소 59기 가운데 10기가 당진에 있고, 수도권과 전국 산업현장에 필요한 전력을 공급하며 국가 경제를 뒷받침해왔습니다. 그과정에서 당진 시민들께서는 환경 부담과 여러 희생을 감내하면서도 국가를 위해 큰 역할을 해주셨습니다. 이제 국가도 그 책임에 응답해야 할 때입니다.

앞으로 2029년부터 2037년까지 당진의 석탄화력발전소 10기 중 8기가 순차적으로 폐쇄될 예정입니다. 수천 명의 노동자와 협력업체, 지역 상권과 당진 경제 전체가 걸린 문제입니다. 이 위기를 극복하기 위해서는 ‘정의로운 전환’이 반드시 필요합니다. 탄소중립도 중요하지만, 그 과정에서 지금까지 희생해 온 지역경제와 노동자가 희생돼서는 안 됩니다.

저는 당진을 대한민국 정의로운 에너지 전환의 중심도시로 만들겠습니다. 이를 위해 어기구 국회의원이 대표발의한 「석탄화력발전소 폐지지역 특별지원법」 제정을 적극 뒷받침하겠습니다. 당진을 특별지원지역으로 지정해 정부의 종합지원계획과 연계한 국비 지원, 지역경제 활성화 사업, 고용안정 대책을 반드시 확보하겠습니다.

무엇보다 중요한 것은 사람입니다. 발전소 노동자와 협력업체 종사자들이 일자리를 잃고 지역을 떠나는 일이 없도록 해야 합니다. 재생에너지와 수소산업, 친환경 산업 분야로 전환할 수 있도록 직업훈련과 재취업 지원 체계를 구축하겠습니다.

또한 당진을 미래 에너지 산업의 거점으로 키우겠습니다. 태양광·풍력·수소 산업과 연계한 기업 유치, 친환경 산업단지 조성, 에너지 전환 연구·실증사업 확대를 통해 새로운 양질의 일자리를 만들겠습니다. 발전소 주변 지역 소상공인과 자영업자에 대한 금융·경영안정 지원도 함께 추진하겠습니다.

기후위기 시대의 경쟁력은 얼마나 빨리 미래산업으로 전환하느냐에 달려 있습니다. 당진이 위기를 걱정하는 도시가 아니라 대한민국 에너지 전환을 선도하는 도시로 성장할 수 있도록 책임있게 준비하겠습니다.

4. 당진시에서 개혁이 필요한 3가지 과제와 그 이유는?

당진이 지속가능한 도시로 나아가기 위해서는 단순한 개발 확대가 아니라 시민 삶의 질과 도시의 체질을 함께 바꾸는 구조적 전환이 필요하다고 생각합니다. 특히 세 가지 개혁 과제가 가장 시급합니다.

첫째는 탄소중립 시대에 맞는 산업구조 대전환입니다.

당진은 철강과 화력발전 중심의 산업도시로 성장해 왔지만, 탄소중립과 에너지 전환 흐름 속에서 기존 산업구조만으로는 미래 경쟁력을 유지하기 어려운 상황입니다. 이제는 수소·그린에너지·AI 기반 제조혁신 등 미래산업으로 빠르게 전환하고, 석탄화력 폐지에 따른 일자리 감소와 지역경제 충격에 대응하는 ‘정의로운 전환’을 함께 추진해야 합니다. 지역기업과 지역인재, 청년 일자리까지 연결되는 지속가능한 산업 생태계를 만드는 것이 무엇보다 중요합니다.

둘째는 시민 중심의 행정 혁신입니다.

이제는 시민이 말하면 행정이 움직이는 구조로 바뀌어야 합니다. 주민 참여와 정보 공개를 확대하고, 갈등이 예상되는 사업은 사전 설명과 협의를 제도화해 시민 신뢰를 높이겠습니다. 또한 AI와 빅데이터 기반의 스마트 행정을 통해 복지·안전·교통 사각지대를 선제적으로 관리하고, 반복되는 민원은 시스템으로 해결하는 효율적인 행정체계를 구축하겠습니다. 행정의 기준도 보여주기가 아니라 시민이 체감하는 변화와 결과 중심으로 바뀌어야 합니다

셋째는 정주 여건 개선과 지역 불균형 해소입니다.

당진은 산업과 도시 규모는 성장했지만 의료·교육·문화·돌봄 인프라는 여전히 부족하고, 원도심과 신도심, 읍면 간 격차도 커지고 있습니다. 이제는 단순한 외형 성장보다 시민이 머물고 싶은 도시를 만드는 방향으로 전환해야 합니다. 24시간 소아청소년 진료 및 돌봄체계 강화, 청년 정착 기반 확대, 원도심 활성화와 생활SOC 확충 등을 통해 어디에 살아도 삶의 질이 보장되는 도시를 만들겠습니다.

앞으로의 당진은 단순히 규모만 커지는 도시가 아니라 시민이 삶의 변화를 직접 체감하고 자부심을 느끼는 성숙한 도시로 나아가야 합니다. 저는 산업 전환과 행정 혁신, 정주 여건 개선을 함께 추진해 시민 삶이 달라지는 당진의 변화를 만들겠습니다.