국민의힘 당진시 당협위원회 정용선 위원장이 지난 27일 긴급 기자회견을 열고 더불어민주당 김기재 당진시장 후보 자녀의 학교 폭력 의혹과 관련해 2차 가해 중단을 촉구했다.
정 위원장은 회견문에서 “최근 당진 지역 온라인 공간에서 학교폭력 의혹과 관련해 피해자들에게 정신적 부담을 줄 수 있는 부적절한 언행과 게시물이 이어지고 있어 깊은 우려를 표한다”고 말했다. 이어 더불어민주당 어기구 국회의원이 지난 26일 오후 당진 시민들에게 관련 보도를 ‘사실관계가 명백히 다른 내용’이라고 규정하는 대량 문자를 발송한 것에 대해 문제를 제기했다. 정 위원장은 "피해를 호소하는 사람이 있는 상황에서 이를 사실과 다른 내용으로 단정 짓는 것은 피해자에게 심리적 압박이 될 수 있다"고 말했다.
또 “지역 내 영향력이 큰 현직 국회의원이 직접 관련 보도에 대한 입장을 대량 문자로 발송하고 고발과 언론중재위원회 제소 사실까지 공개적으로 언급한 것은 피해자 측이나 관련자들에게 심리적 부담으로 받아들여질 가능성이 있다”고도 했다.
“기자회견이 2차 가해 촉발하는 것 아닌가”
그러나 기자들과의 질의응답에서 “이 기자회견 자체가 오히려 2차 가해를 촉발하는 발단이 될 수 있지 않느냐”고 묻자, 정 위원장은 “당진 부동산 카페 등 온라인에서 피해자나 피해자 가족이 봤을 때 문제가 있다고 여겨질 게시물들이 올라왔고, 해당 카페에서도 글을 내렸다”며 “2차 가해의 심각성이 인식되고 있다는 판단 아래 기자회견에 나선 것”이라고 답했다.
또한 “이번 기자회견이 피해 당사자의 요구에 따른 것인지” 묻는 질문에는 “피해 당사자가 기자회견을 요구한 것은 아니다”라고 말했다.
이어 “국민의힘 도당이 먼저 대량 문자를 발송했고 어 의원이 이에 대응한 것 아니냐”는 선후관계 지적에 대해서는 “이슈화가 되면서 선거 사무소에 너무 많은 사람이 찾아오고 전화도 빗발쳤기 때문에 현재까지 확인된 내용을 보낸 것으로 이해한다”면서도, “피해자가 주장하는 내용을 사실관계가 명백히 다른 내용이라고 단정적으로 표현하는 것은 자제했어야 한다”고 답했다.
또 “도당 성명서, 학부모 단체 기자회견에 이어 이번 기자회견까지 오히려 이 사안을 확대 재생산하는 것 아니냐”는 지적에, 정 위원장은 “이 상황이 지역사회에서 오래 지속되는 것이 좋지 않다는 판단 때문에 직접 나선 것”이라며 “김기재 후보가 사실 여부에 대해 직접 입장을 밝히면 상황이 종결될 수 있다”고 말했다. 그는 “사실이 아니라면 빠르게 해명하고 잘못된 보도에 대한 조치를 취하면 될 것이고, 만에 하나 사실이 확인된다면 피해자에게 사과하고 정리해야 한다”고 덧붙였다.
김기재, 방송토론회서 사실 인정하고 사과
한편 이 같은 논란에 대해 김기재 후보는 지난 27일 당진시선거방송토론위원회 주관으로 열린 제9회 전국동시지방선거 당진시장 후보 방송토론회 마무리 발언에서 관련 내용을 언급하며 사과했다.
김 후보는 “피해자 측 아들과 저희 아이는 친구 사이였고, 갈등이 있었던 것으로 확인됐다”며 “그로 인해 한 차례 학폭위가 열린 것이 사실”이라고 인정했다. 이어 “청소년 위센터 교육 5일 처분을 받았다”며 “부모로서 당시 정말 무겁게 받아들였고, 지금도 가볍게 생각하지 않는다”고 말했다. 다만 “양쪽 아이들과 가족들이 현재까지 서로 잘 지내고 있다”며 “아이들도 지금까지 친구로 지내고 있고, 두 달 전에는 서로 문자를 주고받으며 전공 분야에 대해 상의도 했다”고 전했다.
김 후보는 “선거 과정에서 사실과 다른 내용이 보도되고, 이 일이 다시 정치적으로 소환되면서 두 가족 모두 큰 충격을 받았다”며 “무엇보다 두 아이가 다시 상처를 받게 된 점에 대해 부모로서 정말 미안한 마음”이라고 했다. 또 “제가 선거에 나오지 않았다면 아이들이 이런 상처를 다시 받지 않을 수도 있었을 텐데, 그 생각에 잠을 제대로 잘 수 없을 정도로 저희 가족과 상대 가족 모두 고통받고 있다”며 “이유가 어떻게 됐든 아이의 11년전 일로 시민 여러분께 심려를 끼쳐 진심으로 죄송하다”고 재차 고개 숙였다.
