엊그제 지나간 추석, 음력8월15일 다른 말로 ‘한가위’라고 부르는데 ‘한’이라는 말은 ‘크다’라는 뜻이고 ‘가위’라는 말은 ‘가운데’라는 뜻을 가진 옛말로 즉 8월15일인 한가위는 8월의 한가운데 있는 큰 날이라는 뜻으로 전해지고 있다.
또한 ‘가위’라는 말은 신라 유리왕 때 한가위 한달 전에 베 짜는 여자들이 궁궐에 모여 두 편으로 나누어 한달 동안 베를 짜서 한달 뒤인 한가윗날 베를 짠 양을 가지고 진 편이 이긴 편에게 잔치와 춤으로 갚는 것에서 ‘가배’라는 말이 나왔는데 후에‘가위’로 변했다는 얘기도 있다.
아무튼 한가위 때가 되면 농사일도 거의 끝나갈 무렵이고 남쪽에서는 햇곡식과 과일을 먹을 수 있으니 풍년을 넉넉하게 즐길 수 있으며 날씨 또한 덥지도 춥지도 않아 즐길만 하다. 객지에 사는 식구들도 다 고향에 모두 모여 못 본 동안 살아온 새콤달콤한 이야기들을 나누고 아이들은 가족 전체를 상봉하며 가풍을 익히는 계기이기도 하며 그동안 부쩍 자란 아이들을 보면서 어른들은 늙어 가는 이야기도 나눈다.
대개 추석 전날 식구들이 아이 어른 할 것 없이 모두 모여 함께 송편을 빚는 일도 빼 놓을 수 없는 즐거운 일이다. 그리고 한가위 때는 무엇보다도 오곡이 풍성하므로 다양한 음식이 시절에 맞게 나온다. 일년 동안 기른 곡식을 거둬들인 햇곡식과 햇과일로 정성스럽게 차례상을 차려 차례를 지내고 조상의 산소에 성묘를 하러 간다.
또한 한해에 거둬들인 것을 이웃들과 서로 나눠 먹으며 즐겁게 하루를 지낸다. 아무리 가난한 사람도 떡을 빚어 나눠 먹었다고 해서 속담 중에 “일년 열 두 달 365일 더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라” 는 말도 생겼다. 또한 한가위 때는 올게심니를 하는 풍속이 있다. 그 해의 농사에서 가장 잘 익은 곡식으로 벼, 수수, 조 등의 목을 골라 뽑아다가 묶어서 기둥, 방문 위나 벽에 걸어 놓는다. 올게심니를 해 놓으면 그 곡식들이 다음해에 풍년이 든다고 믿어 행해진 풍속이다.
지금도 일부 어촌에서는 추석에도 뱃고사를 지낸다. 선주네 집에서 음식을 차리고 집에서 지내는 일도 있고, 배에다 기를 달고 등불을 밝히고 배서낭을 위하는 일도 있으며, 또는 음식을 차려 바다에 나가서 고사를 지내기도 한다. 뱃고사를 지내는 이유는 바다에 나가 풍랑을 만나지 말고 만선이 되게 해 달라는 뜻으로 이런 것들은 모두 가을의 풍요로움과 넉넉함을 상징하는 것들이다.
만추의 시기에 동네길을 지나다 보면 집집마다 담장 옆에 붉은 홍시가 주렁주렁 매달린 감나무며 산에는 풍요가 넘쳐 ‘활짝’ 벌어진 밤송이를 볼 수가 있고, 잘 익은 벼가 고개 숙인 누런 황금들판이며 밭이랑을 가득 메운 배추포기들을 보면서 한해 수고한 농부들의 땀방울이 속속히 들어차 있는걸 볼 수가 있다. 이렇게 한가위는 우리들에게 풍요로움과 즐거움을 준다.
더도 말고 덜도 말고 한가위만 같기를 바라는 마음은 우리 주위의 작은 것들이라도 항상 감사하는 마음을 갖고 살아갈 때 주어지지 않을까.
