야생 동식물 서식지 보호위한 갈대숲 보전대책 ‘시급’
각종 야생 동식물의 주요 서식지인 석문 간척지의 야생 갈대숲이 내년까지 예정된 농지조성 계획으로 자칫 사라질 위기에 처하게 돼 지역 차원의 시급한 보호대책이 요구되고 있다.
농지조성을 목적으로 지난 1987년 외곽공사에 착공해 1991년 최종 물막이 공사를 마친 석문간척지는 소금기가 빠지는데 필요한 최소한의 기간 때문에 지난 10년 이상 인간의 손이 닿지 않은 채 자연상태 그대로 보전돼 왔다.
특히 석문 간척지 농지조성계획 지구는 그 동안 수백 ha에 이르는 대규모 야생 갈대숲이 형성되면서 각종 야생 동식물에게 천혜의 서식지가 되어왔다.
현재 석문 간척지의 야생 갈대숲에는 개개비와 뻐꾸기, 흰뺨검둥오리, 해오라기, 고라니, 너구리, 백로, 꿩 등 각종 야생조수가 서식하고 있다.
이곳 석문 간척지는 인간의 손길이 거의 미치지 않는 데다 광활한 농지조성계획 지구에 대규모 야생 갈대숲과 습지가 형성돼 각종 야생조류들이 산란장으로 이용하는 등 야생동물들의 낙원이었다.
그러나 당진군이 석문 간척지 종합개발사업에 의해 올해 농지조성을 위한 본격적인 공사에 착수해 천혜의 야생 동식물 서식지인 야생 갈대숲이 사라질 위기에 처하게 됐다.
당진군은 전체 4백ha에 달하는 간척지내 야생 갈대숲 중 올해 2백여ha의 면적을 농지로 조성할 계획이다.
게다가 당진축협은 야생 갈대를 가축 조사료로 이용하겠다며 당진군에 채취허가를 신청했다.
당진에 마지막 남은 대규모 야생 동식물 서식지가 파괴될 지경에 처하게 되자 환경단체 등을 중심으로 무차별한 환경파괴에 대해 심각한 우려를 제기하고 있다.
군내 야생조수의 최대 서식지인 갈대숲이 파괴될 경우 수많은 야생 동식물들이 떼죽음을 당할 수 있다는 것.
인간의 무차별한 자연파괴로 그나마 마지막 남은 서식지까지 파괴될 경우 당진은 야생동물이 살 수 없는 삭막한 도시로 전락할 수밖에 없다는 의견이다.
특히 수십만 마리의 집단 군무로 전세계 탐조인들에게 경이로움을 선사하는 새인 가창오리 무리가 올 초 석문호에서 발견돼 관광자원의 보전 차원에서도 보호의 필요성이 제기되고 있다.
실제로 서산시와 해남군, 서천군 및 군산시에서 가창오리를 중심으로 한 생태관광에 관심을 가지고 있으며 해마다 많은 외국인 탐조객들이 가창오리의 군무를 보러 한국에 오고 있기도 하다.
만약 서식지가 파괴될 경우 올 겨울에 가창오리가 다시 석문호를 찾을 것이라는 보장이 없다.
맑고푸른당진21의 안효권 사무국장은 “야생 동식물의 집단 서식처인 갈대숲을 파괴하는 행위는 간척사업에 이어 해당지역을 두 번 죽이는 격”이라며 “전문가들로 조사단을 구성, 철저한 생태조사를 통해 보전계획을 수립해야 한다”고 말했다.
한국조류보호협회 당진군지회의 이광석 지회장은 “야생 갈대숲은 개개비와 흰뺨검둥오리, 해오라기 등이 산란지로 이용하는 군내 야생조수의 최대 서식지”라며 “특히 7, 8월은 대다수 조류들의 산란기로 공사가 강행될 경우 수많은 생명을 앗아가게 될 것”이라고 우려했다.
또한 해마다 늘어나는 쌀 재고로 인해 정부가 증산정책을 포기하고 휴경지 보상까지 해주는 상황에서 막대한 공사비를 들여 개발한 간척지를 농지로 조성하는 것은 그동안 소요된 막대한 비용을 감안할 때 투자효율의 측면에서도 문제가 있다는 지적이다.
이에 대해 시행기관인 당진군 건설과의 농지담당 공무원은 “주민들로부터 많은 의견을 듣고 있고 필요성은 인정하지만 석문 간척지의 경우 농지목적으로 공유수면 매립이 승인된 데다 농지기금에 의해 전액 국비로 개발됐기 때문에 행정관청으로서는 어쩔 수 없다”고 말했다.
