▲ 류경희 댄스스포츠팀의 팀원들. 뒷줄 왼쪽에서 다섯번째가 류경희 당진군댄스스포츠협회장이다. 영화에서 멋지게 의상을 차려입은 남녀가 무대 중앙에서 조명을 받으며 경쾌한 리듬에 맞춰 춤을 추는 장면을 누구나 한번쯤 보았을 것이다.
댄스스포츠의 개념은 무도회에서 추는 춤이라는 의미의 볼륨댄스를 말한다. 댄스스포츠는 전 세계적으로 공통된 도법으로 즐길 수 있도록 만들어진 춤으로 남녀가 한 쌍을 이뤄 음악의 리듬에 맞추는 가운데 신체적 움직임을 통해 예술의 미적 가치를 창조하는 스포츠라고 정의할 수 있다. 댄스스포츠의 멋은 활력있게 움직이며 음악의 리듬에 맞춰 파트너와의 호흡을 함께하는 모습으로 매혹적인 아름다움과 우아함을 선사하기도 한다.
때문에 오늘날의 댄스스포츠는 사교적 목적보다는 신체단련을 위한 운동이라는 개념에서 생활체육의 한 분야로 문화센터나 사회교육원 등에서의 쉽게 접할 수 있다. 당진에서 유일하게 댄스스포츠 팀을 운영하고 있는 당진군생활체육협의회 생활체조협회 류경희 회장은 댄스스포츠협회 회장직을 맡고 있기도 하다. 류경희 회장은 “생활체조는 남녀노소 누구나 쉽게 접할 수 있는 에어로빅, 민속체조, 째즈, 힙합 댄스스포츠로 구성되어 있다”며 “읍사무소를 비롯해 여성의 전당, 문화원과 주민자치센터에서 쉽게 접할 수 있는 대중적인 스포츠”라고 말했다.
지난 2005년 제6회 충남도지사기 국민생활체육 생활체조 경연대회에서는 당진군이 종합우승을 차지하기도 했다. 그만큼 당진군에서 생활체조는 군민들에게 익숙한 생활 스포츠로 자리 잡았다. 댄스스포츠는 누구나 쉽게 배울 수 있고 레크레이션으로 즐길 수 있으나 상급 수준에 이르게 될수록 체력과 고도의 기술, 파트너와의 조화를 요하는 스포츠다.
류경희 회장은 “댄스 스포츠가 스포츠로서 뿐 아니라 현대인들의 정신적 긴장과 스트레스를 해소시켜 정서적 안정을 줄 수 있다”며 “특히 음악의 리듬과 일치감을 느끼면서 움직임의 즐거움을 만끽할 수 있게 해주는 좋은 운동”이라고 소개했다. 운동강도와 지구력, 평형성의 측면에서 어떤 다른 스포츠종목에 뒤지지 않는 댄스스포츠는 1998년 제13회 방콕아시안게임에서 시범종목으로 채택됐으며, 2008년 올림픽에서는 정식종목으로 채택될 것으로 예상되고 있는 종목이기도 하다. 류경희 회장의 댄스스포츠학원에는 이런 선수를 꿈꾸는 어린학생들이 주말인 토요일에도 나와 연습을 하고 있었다.
국가대표선수를 꿈꾸며 힘든 훈련과 연습에도 아랑곳하지 않고 훈련에 열중하고 있었다. 류경희 회장은 “시골에서 자란 아이들이지만 댄스스포츠만큼은 대도시 아이들에게 뒤지지 않을 만큼의 실력을 가지고 있다”며 “다양한 무대경험과 대회경험을 통해 자신감을 키워주고 있다”고 말했다. 특히 각 분야별로 뛰어난 강사를 초빙해 아이들에게 춤을 가르치고 있다는 류경희 회장은 “3~4년 뒤 이 아이들이 당진에서 훌륭한 지도자로, 선수로 활약해 줄 날만을 손꼽아 기다린다”고 말했다.
매월 학생들과 평안마을을 비롯해 노인복지시설 등에서 봉사활동을 펼치고 있기도 한 ‘류경희 댄스스포츠팀’에서는 당진의 댄스스포츠계를 이끌어갈 인재들이 자라고 있다. △회장:류경희 △사무장:박혜나
