[건강칼럼] 냉방병 없는 여름 만들기-조성국 천의의원 원장

6월부터 찾아오는 무더위로 과다 냉방과 환기불량으로 찾아오는 반갑지 않는 병이 냉방병입니다.

냉방병은 온도차에 의한 냉방병과 레지오넬라균에 의한 냉방병으로 분류합니다. 외기와 실내의 과도한 온도차에 의해 생기는 냉방병은 사람이 온도차에 적응하지 못하는 과정에서 생기는 증상이며, 밖의 기온과 비교해서 실내 온도가 낮기 때문에 기온차가 스트레스가 되어 자율신경이 변조를 일으켜서 생기는 병입니다. 다시 말해 냉방병은 이미 신체가 더운 여름철 기온에 어느 정도 적응한 상태에서 냉방의 가동으로 인한 저온 환경에 노출됨으로써 일어나는 일종의 신체 부적응증후군이라 볼 수 있습니다.

인체는 뇌의 시상하부에 체온조절중추가 있어 체온을 항상 일정하게 유지하고 있습니다. 외부의 온도가 높으면 피부의 혈관을 확장시키고, 땀을 내게 하여 열을 방출시킵니다. 온도가 낮은 겨울에는 피부의 혈관이 수축을 일으키고 땀이 잘 나지 않습니다. 따라서 체온은 항상 거의 정확하게 36.5℃를 유지하고 있게 됩니다. 그런데 에어컨의 가동으로 환경의 변화가 갑자기 일어나면 생리적 신체조절기능의 부조화가 생겨 냉방병이 생길 수 있습니다. 이럴 때 나타나는 증상으로서는 감기에 자주 걸리게 되고 잘 낫지 않습니다. 뇌로 가는 혈류량이 떨어져 두통 유발, 쉽게 피로하고 두통과 팔다리가 아프다고 호소합니다. 자율신경의 기능이 떨어질 경우 소화불량, 설사, 변비가 옵니다.

창문을 닫고 에어컨을 가동하면 건조해져서 코나 목 같은 호흡기 점막이 마르면서 자극적이고 불편한 느낌이 있습니다. 보온을 하는 것이 좋습니다. 충분한 휴식을 취하고 과로나 수면 부족 등도 냉방병의 원인이 되므로 피하는 것이 좋습니다.

또한 건조해진 호흡기 점막을 위해서 따뜻한 물이나 차를 마셔 수분을 충분히 섭취하는 것도 냉방병으로터 벗어나는 예방법 중 하나입니다. 냉각탑도 일년에 2-4회씩 청소 소독 관리해야 합니다.

특히 여름철 냉각탑의 물은 하천수에 비하여 10만배나 더 오염되어 있는 것으로 보고되고 있습니다. 냉각탑수에서 분리되는 L. pneumophila 는 원생동물 등 다른 미생물의 내부에서 증식하고 있어 한천배지에서 자라는 균보다 염소 소독에 대한 저항성이 높습니다.

사회가 지나치게 왼쪽으로 흐르거나 지나치게 독재적일 때 사회가 원할히 돌아가지 못하고 사회에 병이 생기듯이 인체도 지나치게 온도의 차이가 생길 때 찾아오는 병이 냉방병입니다.

극단적 변화의 바람 속에서 중용을 지키고 합의를 이끌 수 있는 중심적 세력이 건강한 사회질서를 이루듯 더운 외부와 추운 내부의 실내외 온도차를 적절히 유지하고 충분한 수면과 휴식 및 신선한 과일과 수분을 자주 섭취하여 운동과 긍정적인 사고로서 건강한 심신을 이루는 것이 여름철을 건강하게 보내는 비결 중 하나라고 하겠습니다.