이와 같은 지역사회의 반응에 대해 현대제철 또한 당혹감을 감추지 못하고 있다.
친환경제철소를 건설하기 위해 기존 설비보다 더 좋은 설비를 도입하겠다는데 지역주민들이 지역사회를 우롱한 것이라며 반발하고 있다는 입장을 밝혔다.
현대제철 관제팀 유종순 관제팀장은 “현대제철이 고로사업에 대한 경험과 지식이 부족해 EOS설비에 대해 잘못 이해해 발생한 것이지만 EOS설비가 열 에너지를 수집하는 과정에서 다이옥신 등 환경오염 물질을 저감시키는 역할을 하고 있는 것은 사실”이라며 “하지만 공장 설비과정에서 네델란드의 소결로보다 당진공장의 설비가 커 실제 적용하기에는 무리가 따랐고 세계적으로도 대규모 시설에 적용한 사례가 없었기에 회사입장에서 위험부담이 높아 정용방법을 강구하던 중 다른 방안을 검토하게 된 것”이라고 설명했다.
유종순 관제팀장은 “지역사회에 약속한 환경저감 관리목표는 법적기준치 이상이며 민관 기업 협의회에서 과거 설비의 변경사안을 공개적으로 공개한 것은 지역사회와 함께 상생하자는 취지”라며 “이미 2/4분기 회의에서도 협의회에 언급한바 있다”고 말했다.
또한 “비록 EOS설비를 환경설비라고 잘못 인식하고 지역사회에 잘못 전달한 부분은 인정하지만 사업을 진행하면서 기존 방식보다 더 좋은 설비를 추진하는 것”이라며 “그때 당시 초기 검토과정에서 잘못 판단한 부분에 대해서는 인정 하지만 그 당시 최선의 방법이었고 환경저감 관리목표는 변함이 없다”고 말했다.
현대제철측은 총무과 홍보팀을 통해 공식적인 입장을 밝혀왔다.
홍보팀 관계자는 “EOS 대체 설비 설치와 관련해 제철소 건설단계에서 EOS 설비를 선정한 이유는 환경관련 컨설팅을 의뢰한 LG환경연구원에서 EOS설비를 제안했기 때문이며 EOS대체설비를 도입하게 된 배경에는 EOS설비 추진단계에서 소결로 주계약사인 삼성 ENG의 검토 결과 소결광 품질 및 강도에 문제점이 발견돼 환경적으로 EOS설비 보다 더 우수한 설비와 품질에 영향을 미치지 않는 환경오염 시설을 한국대기환경학회의 연구와 검증을 받아 최적의 환경기술을 도입하게 되었다”고 밝혔다.
또한 “EOS설비는 소결 배가스를 재순환 시켜 폐가스 및 오염물질의 배출량을 거감시키고 부가적으로 배가스 재순환에 의한 투입열원의 소모량 감소로 에너지 절감 효과를 검증햇으며 EU(유럽연합)에서 입증된 설비”라고 해명했다.
