“전쟁이 일어나지 않도록 하는 일이 무엇보다 중요합니다.”
3일간 일정으로 독립기념관(관장 김주현)이 마련한 ‘평화를 위한 독립기념관 역사기행’에 참여한 일본인들의 바람은 한결같았다. ‘구마모토 일한 시민교류를 진척시키는 회’ 회원 등 일본시민 26명이 참여한 가운데 지난 14일부터 16일까지 열린 한국 근대사에 대한 연수에 참여한 일본인은 깊은 인상을 받았다고 입을 모았다.
16일 오후 독립기념관 연수가 끝난 뒤 소감을 발표하는 자리에서 미즈다 다케코씨는 “일제가 한국에게 저지른 역사를 접하고 큰 충격을 받았고 눈물마저 흘렸다”고 말했다. 이어 “다음에는 아들과 함께 독립기념관이 마련한 연수에 참가하고 싶다”고 덧붙였다.
참석자들은 뒤이은 그의 말에 일제히 고개를 끄덕였다.
“어제 종군위안부 문제를 다룬 비디오를 보았다. 다시는 어떠한 전쟁도 인류역사에 절대 있어서는 안 된다는 사실을 다시 한 번 뼈저리게 느꼈다.”
일본인 뿐만이 아니었다. 15일 한국정신대연구소 강정숙 연구원의 강연을 전하던 한국인 통역자마저 통역 도중 눈물을 흘렸다. 강씨는 이날 일본 정부의 불법적인 여성 동원 과정과 반인륜적 범죄행위, 그리고 이를 은폐하고 있는 현실 등에 대해 강연했다. 이를 전하던 통역자가 눈물을 보인 것.
무라나카 타가유키씨는 연수 참여 소감을 묻자 이렇게 말했다.
“한평생을 모르고 살았던 사실을 이번 연수를 통해 알게 됐다. 나이가 많지만 사실을 안 이상 이대로 끝낼 수는 없다. 앞으로 어떻게 해야 할지에 대해 고민하겠다. 통역자가 위안부 문제에 대한 강연 내용을 전하다 눈물을 흘리는 것을 보고 함께 울지 않을 수 없었다. 하지만 일본은 사죄하지 않고 있다. 이런 현실을 보며 ‘역사에서 배우지 않으면 미래는 없다’는 사실을 절실히 느꼈다.”
요시다 스이사이씨는 “조선총독부가 한국에서 한 일을 듣고 화가 났다”며 “세계평화를 위해 각 지역에서부터 알려지지 않은 역사를 배우고 알리는 일을 적극 벌여야 한다”고 강조했다.
다나카 노부유키씨는 “다행히 일본에서도 지방정부를 중심으로 일본군 위안부 문제를 해결해야 한다는 흐름이 일고 있다”며 “연수에 참가한 분들이 각자 일본으로 돌아가 할 수 있는 일들을 찾아 했으면 좋겠다”고 제안했다.
‘역사기행’ 연수를 총괄한 독립기념관 김경미 교육부장의 마지막 전언은 참석자들로부터 깊은 공감을 얻어냈다.
“독립기념관은 약자와 강자가 어떻게 살 것인가 고민하는 곳입니다. 여러분들이 연수를 하고 있는 이곳의 건물 이름은 ‘밝은 누리관’입니다. 건축가가 ‘빛으로 지은 건물’이라는 콘셉트를 정했는데 이는 어두운 고통의 역사를 지나 여러 사람이 가야 할 길을 비추라는 의미가 들어있습니다. 앞으로도 함께 밝은 미래의 역사를 만들기 위해 함께 노력해 나갔으면 합니다.”
이들은 17일 오후 인천공항을 통해 출국했다. 이들은 지난 14일에는 입소식을 시작으로 연세대학교 신주백 연구교수의 ‘한일의정서 등 조약의 불법성’ 특강을 들었다. 둘째 날인 15일에는 독립기념관 이정은 연구위원의 ‘유관순 열사를 통해서 본 3.1운동’ 강연과 연수 참가자인 다나카 노부유키(田中信幸)씨가 ‘명성황후 시해사건’에 대해 발표했다. 또 한국정신대연구소 강정숙 연구원의 ‘위안부’ 문제를 주제로 한 강의도 이어졌다.
충남지역언론연합 심규상 기자
