송산면 서정리 최근영 이장은 당진시대를 “군민들의 알권리를 충족시키는 신문”이라고 평가했다. 기자들이 직접 발로 뛰는 것이 기사에서 나타나기 때문이라고 한다.
“당진시대는 기자들이 곳곳을 다니면서 주민들과 호흡하려는 노력이 엿보여요. 기사에서 오랜 시간을 투자해 기사화 했다는 열정이 비춰질 때가 있죠. 한 가지 사안을 오랫동안 연재하거나 기획기사 보도할 때 더욱 돋보여요. 그런 기사가 가능한 것은 기자들의 주인의식이 있기 때문이라고 생각해요. 군민의 알권리를 위해 소상히 기록하고 비판하는 것에 대해 독자로서는 고맙다는 생각도 들어요.”
최 이장은 당진시대가 이제는 독자의 알권리를 충족시키는 것 이외에 현안 문제가 발생했을 때 다양한 목소리를 낼 수 있는 소통의 공간이 됐으면 한다고 말했다.
“군민들이 당진시대의 진짜 주인이 되고 신문에서 제시되는 의견에 힘이 실리려면 주민들의 다양한 목소리가 반영이 돼야죠. 그리고 결국 이를 조정하는 역할을 하는 것은 주민들이죠. 마을 일도 주민들이 모여서 소통하고 조정하는 것처럼 군 전체의 현안도 마찬가지죠.”
덧붙여 최 이장은 “당진시대가 군에 대한 비판만 할 것이 아니라 칭찬도 크게 할 줄 알아야 한다”며 “이번 구제역이 더욱 확산되지 않는 것은 마을 주민들과 군에서 열심히 노력했기 때문이라고 생각한다며 칭찬기사도 종종 볼 수 있었으면 한다”고 말했다.
