눈부신 푸르름과 싱그러운 햇살로 가득해지는 6월은 국가 수호를 위해 희생하신 호국영령의 넋을 기리고 추모하는 호국보훈(護國報勳)의 달이다.
정부나 지자체에서는 국민의 애국애족 정신을 고취하고, 국가유공자와 유가족에게 감사의 마음을 전하는 추념행사와 기념식을 거행해 오고 있다.
하지만 이런 추모행사나 기념식들이 언제부터인가 의미가 점점 퇴색하고, 매년 거행되는 일반 행사와 다를 바 없이 진행되는 현실에 안타까운 마음을 금할 길이 없다.
지금 우리는 많은 역사적 사건과 교훈들을 잊고 살아가고 있다. 나라를 잃고 온갖 탄압에 억압받았던 일제강점기가 불과 100여년 전이고 6.25전쟁이 끝난지 올해로 60년밖에 되지 않았지만 역사책에서만 보아온 먼 옛날 일로 생각하고 있다.
이제 망국의 한을 기억하고, 전쟁을 몸소 겪으신 분들이 점차 역사의 뒤안길로 사라지고, 전후세대만이 이 땅에 살아갈 날도 얼마 남지 않았다. 그 시대가 오면 나라 없는 설움이 얼마며, 전쟁의 참혹함이 얼마나 두렵고 무서운지 알지 못하게 될 것이다.
나라를 위해 목숨을 바치신 호국영령과 순국선열들의 나라사랑 정신을 계승 발전시켜 나가야 한다.
각종 선양사업을 통하여 그 분들의 공적을 널리 알려야 한다. 이렇게 할 때 다시 한 번 역사적 비극을 되풀이하지 않고, 국운융성과 국민통합의 계기를 만들 수 있을 것이다.
그동안 우리나라는 아시아 변방의 가장 가난한 나라에서 이젠 자동차와 휴대폰 등을 세계에 수출하는 10대 경제대국 됐다. 이 드라마를 수출하고 K-Pop 열풍이 부는 등 문화강국으로 거듭나 선진국 대열에 진입했다.
이러한 발전의 이면에는 이름 없이 나라를 위해 쓰러져간 많은 호국영령들이 있었기에 가능했으며, 그 혜택들은 현재를 살아가는 우리가 누리고 있다. 많은 것을 누리고 살아온 우리가 이분들과 나라를 위해 할 수 있는 일은 없을까?
나라를 위해 돌아가신 많은 호국영령들의 죽음이 헛되지 않고 우리나라의 무궁한 발전과 영광을 지탱해줄 큰 기둥으로 남아 있으려면, 6월 호국보훈의 달에만 잠깐 생각할 것이 아니라 항상 우리마음속에 영원히 간직하고 잊지 말아야 하겠다.
이분들의 거룩한 희생을 가슴에 새기며
