‘2013 천안국제웰빙식품엑스포(이하 엑스포)’가 한 달 앞으로 다가왔다. 다음달 30일 천안삼거리에서 열리는 이번 엑스포는 9월 15일까지 17일간 일정으로 진행된다. 성무용 조직위원장(천안시장)은 “한국 고유의 웰빙식품과 세계최고의 웰빙음식과 문화를 국제엑스포장에서 체험하라”고 손짓했다. 다음은 지난 23일 성무용 조직위원장과 가진 주요 일문일답이다.

웰빙식품을 주제로 한 엑스포는 국내 처음으로 알고 있다. 어떤 취지로 준비했나?

“슬로건을 ‘미래식품산업을 선도하는 웰빙식품의 메카 천안’으로 잡았다. 첨단과학이 융복합된 미래식품산업 육성으로 고부가 가치 창출과 농식품 산업의 경쟁력 강화(흥타령 쌀·배·포도·오이·버섯·등을 이용한 다양한 식품개발)를 목표로 하고 있다. 국내외 건강기능성 식품업계간의 교류를 촉진하고, 협력강화와 해외 수출기반을 확대하며, 전통식품 및 발효식품의 과학화·산업화로 한식 세계화를 추진하는 계기가 되길 기대하고 있다.”

웰빙과 건강, 자연을 주제로 한 것으로 알고 있다. 구체적으로 어떤 행사가 어떻게 열리나?

“크게는 전시, 학술, 체험이벤트 등으로 나눠진다. 이번 식품 엑스포의 핵심시설인 주제전시관은 테마별로 4개의 전시관이 운영된다. 이밖에 웰빙건강관, 주제 영상관, 천안미래관, 생명농업관, 식품기업관 등이 실물과 3D 그래픽 등을 이용한 첨단 전시기법이 동원돼 올바른 먹거리, 생명산업의 미래 등을 소개할 예정이다. 국제 학술대회는 국내외 석학이 참석해 식품산업의 미래 등에 대한 주제발표와 토론 등이 예정돼 있다. 엑스포장에서 열리는 체험 이벤트는 전국 웰빙요리경연대회,웰빙요리교실, 웰빙프린지 공연, 와이너리, 치즈만들기, 5대양 6대주 웰빙식품 등 갖가지 행사가 펼쳐진다.”

주된 관심사는 주제관이다. 어떤 내용이 전시되나?

“핵심 시설인 주제 전시관에는 테마별로 4개 전시실로 나눠 전시된다. 제1관인 W-Food관(웰빙식품의 이해)은 어떤 것이 웰빙식품인지를 그래픽 기법을 사용해 알기 쉽게 설명한다. 제2관인 K-Food관(Korean Food, 우리의 웰빙식품)은 우리식품의 우수성을 알리는 코너로, 계절별로 우리가 먹는 국내 ‘정성과 기다림’의 웰빙식품을 와이드 그래픽과 음향을 곁들여 소개한다. 제3관인 G-Food관(Global Food, 세계웰빙식문화)에 들어서면 마치 범선을 탄 듯 연출된 전시공간에서 웰빙식품으로 유명한 국가들을 차례로 돌면서 해당국 도시들의 웰빙식품과 외국인들의 모습을 볼 수 있다. 세계인의 14대 슈퍼푸드, 세계의 5대 건강식품, 세계 3대 진미 등을 볼 수 있는 곳이다. 제4관인 H-Food관(Hopeful Food, 웰빙나누기)은 참다운 웰빙은 무엇인가를 함께 생각하는 내용으로 꾸며진다.”

엑스포 개최지로 천안시가 기대하는 것은 무엇인가?

“엑스포는 지역 관광산업은 물론 식품 관련 기업유치 및 조성 등 지역경기 활성화에 기여할 것으로 보고 있다. 지역경제 유발효과 총 2989억 원 수익 유발, 고용창출 3151명(한국농촌경제연구원 2013엑스포 타당성조사 용역 결과), 동부지역 바이오 식품산업단지와 북부지역 BIT생명산업단지 조성 등 미래 성장산업으로서 식품산업 인프라 구축계기 마련에도 좋은 영향을 미칠 것으로 보인다.”

유치원생이나 초중고교생들을 위한 별도의 현장체험학습 프로그램과 학생들을 위한 배려는?

“교육적 가치가 있는 체험학습과 행사를 즐기면서 체험을 할 수 있는 학습 등 2가지로 분류해 초·중학생들의 취향에 따라 즐길 수 있도록 했다. 교육적 가치가 있는 체험학습은 한식류 퓨전요리, 유기농치즈, 호두까기와 굽기 등 재료비(3000~5000원)가 들어가는 체험학습과 영양밥 등 한국전통음식 체험, 웰빙전통차 및 세계전통차 체험, 곤충과 파충류 체험, 콩이랑 아이랑 식생활교육체험 등 무료체험이 마련돼 있다.

한편 문화행사로 구성된 즐기는 체험은 해외민속공연, 후토스공연, 천안웰빙프린지공연 등이 무료로 제한없이 체험할 수 있도록 했다. 특히 우리식품인 한식에 대한 자긍심을 갖도록 진행할 계획이다.”

관광객들에게 엑스포를 100% 즐기는 노하우를 공개한다면?

“볼거리와 먹을거리 체험이 많아 최소 4시간은 투자해야 한다. 특히 주제전시관을 비롯한 각종 전시관 관람은 빼놓지 말아야 한다. 엑스포장에는 정문과 동문, 북문 등 3개의 출입문이 있는데 처음 오는 관람객을 위해 모든 출입문 입장과 함께 오른쪽 방향부터 관람하면 자연스럽게 대부분의 전시관과 체험시설을 둘러볼 수 있도록 배려했다. 전시관, 체험관을 둘러본 후 유서 깊은 삼거리공원의 풍경을 감상하면서 가족, 친구 또는 연인과 함께 웰빙라이프를 즐기는 것이 엑스포를 100% 즐기는 방법이다.”

충남지역언론연합 심규상 기자