“국민이 없는 나라가 있을 수 없듯, 농업이 죽은 나라는 존재할 수 없습니다. 농가의 소득이 계속해서 줄어들고, 수입개방 등으로 입지가 좁아지는 어려운 시기이지만 우리 농업을 살리고 좋은 먹거리를 생산하기 위해 더 연구하고 노력하겠습니다.”
조봉현 (사)한국쌀전업농 충청남도연합회 사무처장이 농업경쟁력 강화에 이바지한 공을 인정받아 지난달 11일 국무총리상을 수상했다.
농업인의 날을 맞아 정홍원 국무총리로부터 표창을 받은 조 사무처장은 그동안 당진시 농업인단체협의회과 오이연구회 회장을 역임하며 농업발전에 앞장서 왔다.
그는 최근 하수오와 초석잠, 와송, 개똥쑥 등 여러 약용식물을 재배하는 동시에 신품종 쌀 개발 등에도 쉼 없이 노력하고 있다.
조 사무처장은 “당진은 쌀농사와 축산업이 주를 이루고 있지만 복합영농은 저조한 편”이라며 “수입개방을 대비해 더욱 꼼꼼히 미래 농업을 계획하고 실천해야 할 때”라고 강조했다.
이번 수상으로 어깨가 더욱 무거워졌지만 누구보다도 농업을 사랑하고, 우리 농업을 살리기 위해 살고 싶다는게 그의 바람이다.
“이번 표창은 당진시 농민들에게 귀감이 되라는 채찍이라 생각합니다. 앞으로 연구와 실천을 게을리 하지 않고 실천하는 농업인으로 살겠습니다.”
