본격적인 해수욕철이 다가오기 전에 왜목마을 관리 체계를 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 현재 협소한 장소에 주차 관리가 제대로 되지 않는 것은 물론, 관광객들이 대거 찾아오고 있지만 지역 경제적 효과로 이어지지 못하고 있다는 지적이다. 지난달 24일, 일찍 뜨거워진 날씨와 석가탄신일까지 이어진 연휴로 석문면 왜목마을은 그야말로 북새통을 이뤘다. 주차장은 물론 길가에 주차된 차량까지 빽빽해 차량 교행은 엄두도 못 낼 뿐만 아니라 진입 자체가 힘든 상황이었다.
동서발전 당진화력본부의 지원으로 포설한 모래사장은 주차한 차들과 우후죽순으로 설치한 텐트로 질서를 잃었고, 수도와 화장실은 설거지를 하는 캠핑족과 모래를 씻어내는 관광객들로 북적였다.
왜목마을의 경우 따로 캠핑장이 조성된 것이 아니기 때문에 캠핑장 관리 비용을 따로 받지 않고 있다. 관리가 이뤄지지 않다보니 왜목마을 규모에서 수용 가능한 인원 이상의 관광객들이 무분별하게 텐트를 치는 등 질서가 잡혀 있지 않은 상태다. 게다가 관광객들은 늘어나고 있지만 지역경제에 미치는 파급효과는 미미해 본격적인 해수욕철이 다가오기 전 대안이 시급한 실정이다.
왜목마을에 인파가 몰려든 반면 주변 상가들은 한산했다. 왜목마을 해변에서 가게를 운영하는 한 상인은 “캠핑족이 증가하면서 왜목마을을 찾는 관광객은 많아졌지만, 캠핑족들은 음식과 숙박을 자체적으로 해결하기 때문에 막상 지역 상가들은 장사가 잘 되지 않는다”며 “차량통제와 캠핑장 예약 운영 등 조치가 필요하다”고 말했다.
이날 왜목마을을 찾은 관광객 김순영(경기도 안산·37) 씨는 “주차 문제에 차량 통행이 무척 불편한데도 이를 관리하는 사람이 없어 관광객들이 뒤엉켜 혼잡했다”며 “해맞이 명소, 김승진 선장 입항 등으로 왜목마을의 인지도는 높지만 관리와 정돈이 안 돼 불편하다”고 말했다.
왜목마을 상가번영회 남덕현 회장은 “차량통제와 일방통행 운영 등이 필요하다”며 “또한 쓰레기 처리 등에 상당한 비용이 소요되기 때문에 캠핑족들에게 쓰레기봉투 값이라도 받아야 할 것”이라고 말했다.
이에 대해 당진시 문화관광과 관광개발팀 관계자는 “모래 포설지역은 김승진 선장 입항식 때문에 일시적으로 조성해 놓은 것으로 캠핑장으로 사용할 계획은 없다”고 말했다.
