새누리당 친박계 핵심으로 불리는 최경환 전 경제부총리(현 경북 경산시청도군 국회의원)가 당진에서 유철환 예비후보를 포함한 일부 충남지역 예비후보들과 오찬을 가진 가운데, 이날 자리에 함께하지 못한 새누리당 예비후보들은 ‘친박 인사 챙기기’, ‘패거리 정치’라며 반발하고 있다. 특히 당진에서는 유철환 예비후보가 참석해 타 예비후보들과 당원들의 촉각이 곤두서 있는 상황이다.
여자프로농구 명예총재인 최경환 전 부총리는 지난 17일 당진에서 열린 여자프로농구 올스타전에 참석하며 김태흠(보령·서천) 국회의원과 유철환(당진), 박찬우(천안 갑), 박종준(세종), 성일종(서산·태안), 양희권(홍성·예산) 예비후보와 오찬을 함께했다. 이날 유철환 예비후보는 이종현 전 도의원의 주선으로 자리에 함께했다.
이 전 도의원은 “유 예비후보가 지역 발전을 위해 일해야 한다고 생각하며 당진항 매립지 분쟁을 법적으로 해결할 적임자라고 판단, 최 전 부총리에게 소개하고자 자리를 주선했다”고 말했다.
유철환 예비후보에 따르면 이날 최 전 부총리는 예비후보들을 격려하고, 당진시장과 충남도지사가 더불어민주당 소속인 점을 거론하며 충남지역의 선거를 걱정한 것으로 알려졌다. 유 예비후보는 “김태흠 의원의 지인과 아는 사이기에 연락을 받고 참석했다”며 “그 자리에 몇 명이 있는지만 알았고 누가 있는지는 몰랐다”고 말했다. 이어 “줄 세우기라는 논란이 있는데, 그보다는 친박 성향의 후보를 격려하는 자리로, 공천은 여론조사가 과제 아니겠느냐”고 말했다.
“ 내가 친박이다”
김동완 의원 당원에게 메시지 보내
몇몇 친박 인사들만 초청돼 이뤄진 회동으로 ‘진박’ 논란이 일고 있는 가운데, 이번 회동 사실이 알려지면서 선거를 앞두고 일부에서 계파 정치를 조장하고 있다는 비판의 목소리가 이어지고 있다.
김제식(서산·태안) 국회의원은 회동 다음날인 지난 18일 충남도청에서 기자회견을 열고, 식사 자리를 주도한 김태흠 의원을 겨냥, ‘고약한 의도’, ‘패거리 정치’ 등을 언급하며 날을 세웠다.
또한 김동완 의원이 이번 오찬에 초대받지 못했다는 점을 두고 일각에서는 김 의원이 친박계에서 밀려난 것이 아니냐는 소문이 돌고 있다. 이에 대해 김 의원은 새누리당 당원 등 지인들에게 메시지를 보내 “행정고시 동기인 최 전 부총리와 통화했다”며 “(최경환 전) 부총리와 앞날을 함께할 것이다. 김태흠 의원의 행동은 새누리당에 도움이 되지 않는다”면서 공정한 경선이 될 수 있도록 도와달라고 최 전 부총리에게 당부했다고 밝히며 사태 수습에 나섰다.
김 의원은 본지와의 인터뷰에서 “친박이니 진박이니 하며 공정한 공천을 흔드는 일은 바람직하지 않다”며 “최경환 부총리에게 미안하다는 사과와 함께 공천에 영향이 없으니 오해하지 말라는 얘기를 들었다”고 말했다. 이어 “대통령의 일을 돕는 내가 친박”이라며 “이번에 밴드에 올린 메세지는 당원들에게 흔들리지 말고 공정한 경선이 이뤄지도록 잘 지켜달라는 얘기를 전하고자 보낸 것”이라고 강조했다.
김석붕·정석래 ‘발끈’
김석붕, 정석래 예비후보 역시 이번 사안에 대해 비판의 목소리를 높이고 있다. 김석붕 예비후보는 “유철환 예비후보는 원래 초청 대상이 아니었지만 모 의원의 초대로 자리에 참석한 것으로 알고 있다”며 “현안을 두고 회동을 가질 수는 있지만, 마치 당에서 유철환 예비후보를 밀어주는 것처럼 호도하는 등 정치적으로 이용해서는 안 된다”고 말했다.
정석래 예비후보 역시 “최경환 전 부총리는 그날 누가 오는지 전혀 몰랐다고 들었다”며 “(자리를 주선한) 김태흠 의원은 질서와 도덕이 없는 사람”이라고 비판했다. 그는 “70~80년대 정치판에서나 나왔던 잘못된 ‘줄 세우기’식 오찬”이라며 “오히려 이번 사안으로 참석한 해당 예비후보들이 불이익을 받을 것이라 생각한다”고 덧붙였다.
