국민의힘 김태흠(보령·서천) 국회의원이 원내대표 출마를 접고 충남도지사 출마를 고심하고 있다. 이에 예비후보로 뛰고 있는 같은 당 김동완·박찬우 전 국회의원 측은 “중앙당의 경선 공정성이 심각하게 훼손되고 있다”며 반발하고 있다.
김태흠 의원은 지난 5일 “원내대표 출마를 접는다”고 밝혔다. 그는 “당 지도부로부터 충남도지사 출마 요청을 받고 고민스러웠다”며 “윤석열 정부의 성공을 위해서는 6.1지방선거의 중요성을 잘 알고 있고, 충청도 정치인으로서 자랑스러운 충청도 시대를 만들겠다는 열정이 있었다”고 말했다. 김 의원이 원내대표 출마를 접고 사실상 충남도지사 선거 출마를 결심한 것으로 해석된다. 김 의원 측 관계자 또한 “김 의원이 충남지사 출마를 고심 중”이라고 말했다.
하지만 당내 충남지사 예비후보들은 김태흠 의원의 충남도지사 출마 움직임에 대해 “공정한 공천관리를 하겠다는 중앙당의 약속을 어기는 것”이라며 반발하고 있다. 국민의힘에서는 현재 김동완(당진)·박찬우(천안갑) 전 국회의원 등이 충남도지사 예비후보로 등록해 활동하고 있다.
박찬우 예비후보는 지난 6일 충남도청 브리핑룸에서 가진 기자회견에서 “국민의힘 당 지도부가 김태흠 의원에게 원내대표 출마 대신 충남도지사 출마를 종용했다고 한다”며 “중앙당 지도부가 김 의원에게 충남도지사 출마를 권유한 것은 원내대표 불출마에 대한 보상으로 충남도지사 후보로 밀어주는 모습으로 비칠 수밖에 없다”고 지적했다. 이어 “중앙당의 현역의원 지방선거 출마 억제 방침으로 이명수(아산갑) 충남도당위원장이 오랜 기간 준비해온 도지사 출마를 접기도 했다”면서 “(같은 현역의원인데) 이 의원은 안 되고 김 의원은 되는 이유가 무엇이냐”고 반문했다. 그는 “어떠한 상황에서도 경선 원칙은 반드시 지켜져야 한다”면서 “당 지도부가 중심을 잡고 다시 초심으로 돌아가 공정한 경선 관리를 해달라”고 강조했다.
이와 관련해 배현진 당선인 대변인은 이날 일일 브리핑에서 권성동 국민의힘 의원의 원내대표 선거 출마와 김태흠 의원의 충남도지사 선거 출마, 김은혜 의원의 경기도지사 선거 출마와 관련 “특별히 윤석열 당선인이 나가라 말라 한 적이 없다”고 밝혔다.
한편 대전광역시장 선거에 출마하는 박성효 전 대전시장은 동일 선거구 3선 이상 낙선자 공천 배제라는 국민의힘 방침에 반발해 공천효력 정지 가처분 신청을 낸 상태다.
충남지역언론연합 심규상 기자
