김동완 전 국회의원과 정용선 국민의힘 국회의원 후보가 손을 맞잡으며 보수층을 견고히 다졌다. 지난달 25일 김동완 전 국회의원과 정용선 당진시 국회의원 후보가 합동 기자회견을 가졌다.
지난 21대 총선에서 정용선 후보가 국민의힘 당진국회의원 후보 공천을 받지 못하자 탈당 후 무소속으로 출마했다. 이 과정에서 정 후보와 당시 공천을 받아 국민의힘 후보로 출마했던 김동완 전 국회의원의 갈등이 심화해 보수층 분열로 이어지기도 했다.
선거를 앞두고 주말, 정 후보가 김 전 의원의 집에 방문해 지난 사건을 사과하면서 화해하며 두 사람이 다시 손을 잡았다. 이번 합동 기자회견에서도 국민의힘 소속 선출직 공무원을 비롯해 현직 국민의힘 도의원·시의원과 지지자들이 자리해 결집된 모습을 보였다.
정 후보는 “그동안 당진 당협이 하나가 되지 못해 당원들과 지지자 여러분께 많은 걱정을 끼쳤다”며 “이유 여하를 막론하고 21대 총선에서 공천에 반발해 탈당 후 무소속으로 출마했던 저의 전적인 책임”이라고 기자회견에서도 다시 한번 지난 사건에 대해 사과했다. 이어 “당원 전진대회와 선거 사무소 개소식등에서 당원 여러분께 수 차례 사과의 말씀을 드렸지만 김동완 전 의원님께 직접 사과드릴 기회를 갖지 못했다”며 “얼마 전 김동완 전 의원을 찾아 도움을 요청했는데, 당진을 사랑하고 대한민국의 미래를 걱정하는 큰 정치인답게 이번 선거에서 국민의힘이 반드시 승리해야 나라를 지킬 수 있다며 오늘 기자회견까지 제안해줬다”고 말했다. 정 후보는 “자유 우파 진영이 한마음 한뜻으로 단합해 새롭게 출발하는 만큼 국민의힘 당진 당협과 저 정용선을 꼭 선택해 달라”며 전했다.
정 후보의 기자회견에 뒤이어 김동완 전 의원이 소감을 전했다. 김 전 의원은 “정 후보와 나는 서로 서운했던 부분을 풀고, 오해했던 부분을 이해하고 전과 같이 선후배로 살아가기로 했다”고 입장을 표명했다. 김 전 의원은 “정용선 후보와 함께 뜻을 같이 하고 이번 총선 승리를 위해 혼신을 다해 함께 하기로 했다”며 “정 후보의 결점이 있을 수 있고 국민의힘도 여러분을 힘들게 했던 점도 있다”고 말했다. 이어 “정 후보를 용서하고 당진의 미래를 맡겨봐 달라”고 호소했다.
