당진을 대표하는 가을 축제 , ‘2024 당진 해나루 황토고구마 홍보판촉 행사 ’ 가 지난 5 일 열렸다 . 이번 축제는 가족 단위 시민들의 발걸음으로 북적였다 . 이 축제는 당진해나루황토고구마축제 ( 추진위원장 최수재 ) 의 주관으로 당진종합운동장 일원에서 펼쳐졌다 . 개막식을 시작으로 다양한 프로그램과 이벤트 , 축하공연이 저녁 늦게까지 이어지며 축제의 열기를 더했다 .
올해는 고구마를 활용한 다양한 체험 부스 , 황토고구마 무료시식 , 직거래 장터 , 당진한우 소비촉진 할인판촉행사 및 무료시식도 인기를 끌었다 . 축제장 한쪽에서는 즉석에서 군고구마를 구워 무료로 나눠줬다 . 곳곳에서 고구마의 달콤한 향기가 축제장을 가득 채우자 방문객들은 고구마 박스를 구입하기 위해 줄을 서는 진풍경을 연출키도 했다 . 직거래 장터에서는 저렴한 가격에 품질 좋은 당진 해나루 황토고구마가 판매됐다 .
특히 , 이 축제에서는 어린이를 위한 다양한 체험 프로그램도 준비됐다 . 고구마를 이용해 구움찰떡 , 바람떡 , 또띠아 피자 등 다채로운 음식을 만드는 체험부터 바위솔 화분이나 플레이팅 도마를 만드는 공예 체험까지 , 전 연령층이 함께할 수 있는 체험활동 부스가 마련됐다 . 고구마로 만든 음식은 아이들에게 큰 인기를 끌었다 .
이번 축제 중 인기 있는 것은 단연 ‘ 당진 해나루 황토고구마 캐기 체험 ’ 이었다 . 고대면 용두리 일원에서 진행된 수확 체험은 온라인 사전 예약과 현장 접수를 통해 참여할 수 있다 . 축제에 참여한 한 가족은 “ 흙을 직접 밟으며 고구마를 캐는 색다른 경험을 통해 자연의 소중함을 느꼈다 ” 고 전했다 .
이 외에도 ‘ 황토고구마 보물찾기 ’ 와 ‘ 당진 해나루 황토고구마 그림 그리기 대회 ’ 는 가족 단위의 참여를 끌어내며 어린이들의 웃음소리로 가득했다 .
한편 , 당진 황토고구마는 5 월 중순경부터 6 월 초순경까지 정식해 9 월 하순경 수확을 시작해 10 월 중순까지 수확한다 . 또한 당진의 고구마 재배토질은 다양한 미생물과 효소의 순환작용이 있는 황토라서 고구마 재배의 최적지로 평가받고 있다 .
[ 미니인터뷰 ] 당진해나루황토고구마축제 최수재 추진위원장
“ 당진 고구마의 우수성을 널리 알리고 싶어요 ”
지난 5 일 당진에서 열린 제 7 회 황토고구마 축제가 시민들의 호응 속에서 마무리된 가운데 이번 축제를 총괄한 최수재 위원장과 일문일답을 통해 축제 준비과정과 축제 개최 후의 후일담을 들었다 .
Q. 작년 축제와 비교해 차별화된 점이 있는가
올해는 한우 자조금관리위원회와의 협력으로 한우 시식 축제 및 할인 판매가 더해졌으며 , 관람객을 위해 약 2000 명에서 3000 명 규모의 무료 중식 축제도 준비했다 . 아울러 GS 리테일의 후원으로 당진쌀로 만든 김밥을 1 인당 1 개씩 무료로 제공해 당진에서 생산된 쌀을 사용해 지역 농산물 소비 촉진에도 기여할 수 있도록 했다 . 또한 고구마를 이용한 다양한 콘텐츠를 다양하게 준비하고자 프로그램 구성에 신경을 썼다 . 축제중 고구마 체험 축제의 인기가 매우 높다 . 단순히 고구마를 찌거나 굽는 것에 그치지 않고 , 고구마를 기능성 식품으로 활용할 수 있는 다양한 제품을 소개했다 . 이는 당진 고구마의 우수성을 널리 알리기 위한 일환이었으며 , 품질이 우수한 고구마를 균일한 가격에 제공함으로써 관람객들의 만족도를 높였다 .
Q. 황토고구마 행사장이 고대면인 이유는 ?
고구마는 당진 , 특히 고대면에서 중요한 특산물로 자리 잡고 있다 . 현재 약 130 여 농가가 고구마를 재배하고 있으며 , 연간 300 여 톤 이상의 고구마가 생산되고 있다 . 당진 고구마의 우수성이 전국적으로 알려져 소비자들의 만족도가 높고 행사를 통해 당진 고대면 고구마의 브랜드 가치를 높이는 데 기여하고 있다 .
Q. 7 회째 열린 축제인데 준비과정에서 어려움은 없었나 ?
7 년째 축제를 개최하고 있는데 안전 관리와 예산 문제로 인해 어려움이 많았다 . 해를 거듭할수록 농민들과의 협력이 더 강화돼 준비가 수월해졌다 . 축제의 규모가 커짐에 따라 부담도 늘어났다 . 하지만 조합원과 관람객 모두가 만족하는 축제를 준비했다는 생각에 보람을 느낀다 . 앞으로도 축제를 통해 지역 농가의 소득을 증대시키고 , 더 많은 관람객이 만족할 수 있는 축제로 발전시키겠다 .
Q. 마지막으로 축제장을 찾은 시민에게 한 마디
이번 축제를 통해 당진의 농업인들이 겪는 어려움을 알리고 , 당진 고구마의 우수성을 널리 알리고 싶다 . 이 축제가 지역 농산물의 가치를 높이고 , 농가에 실질적인 도움이 되길 바라는 그의 소망을 담았다 . 마지막으로 , 고구마가 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 건강한 기능성 식품이기 때문에 고구마 드시고 건강도 챙기시길 바란다 .
