‘세계 물의 날’에 생각한다

한장석

당진군 전 부군수

돈을 물쓰듯 한다는 말이 있다. 이때의 물은 아주 하찮은 존재로써 돈을 귀한 줄 모르고 마구 써댄다는 말일 게다. 예로부터 우리는 물을 아낄줄 모르고 마구 퍼썼다. 그래도 전에는 오염되지 않은 물이 많아서 마음대로 써댔지만 지금은 마음 놓고 퍼쓸 물이 별로 없다. 물에 대한 소중함과 고마움을 느껴야 할 때다.

인구가 팽창하고 경제활동이 증가하면서 물에 대한 인식이 달라져 세계 각국은 보다 많은 맑은 물을 확보하기 위해 보이지 않은 물전쟁을 벌이고 있다.

오는 3월22일은 유엔이 정한 ‘세계 물의 날’이다. 유엔은 1967년 세계 물 평화회의, 1972년 인간환경회의, 1977년 수자원 회의를 개최했고, 1981년에는 국제식수공급과 위생에 대한 10년계획을 수립·시행했으며 1992년에는 ‘리우 환경회의 의제21’의 권고를 받아들여 3월22일을 ‘세계 물의 날’로 선포하고 1993년부터 기념해왔다.

우리나라는 1990년에 7월1일을 물의 날로 지정했다가 1992년 유엔이 3월22일을 ‘세계 물의 날’로 지정하자 그날로 바꾸어 매년 ‘물의 날’ 기념행사를 개최해오고 있다.

올해에도 기념식, 물종합전시회, 물상식 퀴즈이벤트, 물사랑 고교싸이클대회, 댐·수도시설물 개방, 저수지 대청결운동 등 다채로운 행사를 펼칠 계획이다.

물의 날에 즈음하여 우리는 과연 물을 얼마나 사용하고 있는지 살펴보자. 자료에 의하면 한사람이 하루에 우리나라는 395리터를, 영국은 393리터, 일본은 397리터를 사용하므로서 비슷하지만 국민소득에 비하면 우리나라는 매우 많이 쓰는 편이다. 이보다 더한 것은 프랑스는 281리터, 독일은 132리터를 사용하는 것을 보면 이들 나라 사람들이 물을 얼마나 소중히 여기고 아껴쓰는지 짐작하게 한다.

사실 우리 주변에는 물이 많이 있다. 그런데 그중 우리가 마음놓고 먹고 쓸 수 있는 물이 얼마나 되는가 하는 점이다. 부엌, 목욕탕, 청소, 세탁 등으로 배출되는 생활하수, 각급 공장 등에서 나오는 산업폐수, 농축산폐수 및 가축분뇨는 우리 주변의 물을 오염시키는 주범들이다.

이와 같은 물의 오염으로 이질, 장티푸스, 콜레라 등 수인성 전염병이 발생하고 호수, 하천의 부영양화 및 적조현상이 일어나며 중금속에 의한 각종 신체장애가 나타나는가 하면 생태계를 파괴하여 인간의 삶을 위협한다.

우리 가정에서 버리는 음식찌꺼기를 맑은 물로 바꾸는 데 얼마만큼의 맑은 물이 필요한 지 생각해보자.

자료에 의하면 마요네즈는 버린 양의 24만배, 기름찌꺼기는 19만8천배, 청주 4만배, 간장 3만배, 우유와 오뎅국물은 1만5천배, 커피는 1만4천4백배, 된장국 7천2백배, 라면 3천760배, 쌀뜨물은 600배의 물이 필요하다.

우리 군에서는 당진읍 일원에서 배출되는 하수를 처리하기 위해 당진읍 원당리에 약 400억을 투자해 하수처리장을 건설하고 작년 10월부터 하수를 처리하고 있다.

금년 1월에는 28만1천톤(1일 평균 9천47톤)의 하수를 처리하는 데 약 7천2백만원, 2월에는 25만1천톤(1일 평균 8천963톤)의 하수를 처리하는 데 7천4백만원이 들어갔다. 이 돈이 어디에서 나오는가. 모두 우리가 내는 세금인 것이다.

이제 돈을 물쓰듯 해서는 안되고 오히려 물을 돈쓰듯 아껴써야 한다. 물 사용량을 줄일수록 하수발생도 줄고 수질이 좋아지며 예산도 절감된다.

또한 그 댓가로 수도요금이 절감되어 우리 가정의 이익이 된다는 것을 명심하자.