당진발전본부 사업총괄팀에서 근무하는 염현정(26)씨는 현재 홍성에 위치한 혜전대학 호텔조리과 2학년에 재학중이다. 평소 요리를 좋아하고 주변에서도 자신이 직접 만든 음식에 대해 칭찬을 많이 받는다는 현정씨. 현정씨는 직장생활을 하며 학과 공부를 병행해야 하는 어려움에도 불구하고 자신이 열심히 일해서 번 돈을 헛되게 등록금으로 버리고 싶지 않아 상위권 성적을 계속 유지할 만큼 노력파다.
“영원히 살 것처럼 꿈을 꾸고 내일 죽을 것처럼 오늘을 살자”고 스스로를 자주 다그친다는 현정씨의 꿈은 요리 프로 진행자와 푸드 스타일리스트. 학교 수업 외에도 독학으로 한식조리기능사, 양식조리기능사, 조리산업기사(필기) 등 요리에 관한 한 끊임없는 탐구와 준비를 하고 있는 현정씨는 현재 위생사 자격증 시험까지 앞두고 있다. 현정씨는 요리가 앞으로 충분한 비전을 가지고 있다고 보고 있다.
먹고살기에 급급했던 예전과는 달리 소득이 향상되면서부터 보기 좋은 것, 몸에 좋은 것, 퓨전식 등으로 식생활이 변화하기 때문이라는 것. 한식 외에 일식과 양식 등 요리를 위해 유학까지 가는 추세인 지금, 현정씨 역시 도움이 된다면 유학도 단행할 것이라고 말할 만큼 자신이 세운 꿈에 대한 흔들리지 않는 믿음이 있다. 혜천대학에 출강 중인 세종대학교 한식 교수가 자신의 학교로 편입해 보라고 권유할 만큼 뛰어난 요리실력을 갖추고 있는 현정씨지만, 졸업하기 전까지 현재의 학과 공부에 전념해 학생으로서 자신이 할 수 있는 최대한의 노력을 다할 것이라고 한다.
