5.31 지방선거를 앞두고 벌써부터 출마예정자와 선거관리위원회가 분주하게 움직이고 있다. 올해 5월 31일 치러질 지방선거 예비후보자 등록을 시작한 이래로, 심심찮게 접할 수 있는 기사 제목은 ‘OOO씨, 도의원 출마’, ‘군수 출마하는 OOO씨’, ‘OOO씨, 군의원 출마선언’ 등이다. 이와 함께 이들의 ‘출마의 변’을 다룬 인터뷰 기사가 부쩍 눈에 많이 띈다. 다양한 이력의 소유자들의 출마가 부쩍 늘어 지방자치시대의 본격화를 실감케 하고 있다.
출마한다고 다 당선되는 것은 아니겠지만 모두가 당선을 기대하며 출마하는 것으로 안다. 당선가능성을 잘못 판단하였거나, 출마했었다는 이력을 남기기 위함도 출마의 또 다른 이유가 아닐까 한다. 어떤 이들은 한풀이를 위한 출마를 하기도 하고, 어떤 이들은 벌어놓은 돈이 많아서 부의 재분배(?) 차원에서 출마하는 경우도 있을 것이다.
여하튼 출마를 선언한 이상 당선되기 위하여 선거전략을 구상하고, 자신들을 알리는 데 여념이 없겠지만, ‘당선되고 나서 무엇을 어떻게 할 것인가’가 명확하지 않은 분들도 더러 있고 “일단 당선되고 보자”는 분들도 있는 것 같다. 그리고 그 동안 지역정가에 보이지 않던 새로운 인물들도 부쩍 많이 보이는 것은 지방의원 유급제와 전혀 무관하지 않은 것으로 보인다. 무보수 명예직이 아니라 유급직 의원이 되는 이상 부업이나 장식품(?)이 아니라 전임직으로서 의원직무에 전념할 각오가 되어 있어야 할 것으로 안다. 그만큼 기대가 크고 책임감이 더할 것이기 때문이다.
출마를 선언하거나 출마를 고심하고 있는 분들이 명심해야 할 것은 “왜 출마를 하였으며 무엇 때문에 당선되어야 하는가”에 대한 분명한 입장정리가 되어 있어야 할 것이며, “당선된 후 어떻게 직무를 잘 수행하고 명예롭게 퇴진할 것인가”에 대한 깊은 성찰이 있어야 한다는 것이다. 각자가 유권자나 지역주민의 입장에서 무엇 때문에 출마하려고 하는지를 명확히 정리해야 당선되더라도 지역사회를 위하여 해악이 되는 것이 아니라 조금이라도 도움이 될 것이기 때문이다.
출사표를 던진 새로운 인사들이 많이 보일수록 선거관리위원회는 공정한 선거가 이뤄질 수 있도록 선거부정감시활동을 더욱 활발하게 전개하게 될 것이다. 벌써부터 “OOO씨가 출마하여 입후보하는 순간 선거법 위반으로 입건될 것이다”, “OOO씨는 곤욕을 치를 것이다” 등 여러 가지 말들이 술자리에서 안주 삼아 나돌기도 한다. 우리는 준비되지 않은 후보자들이 당선되는 경우 구성원들을 힘들게 하는 것을 여러 번 보아왔고 또 경험하고 있다. 따라서 출마하고자 하는 분들에게 당부하고 싶은 것은 여러 가지 동기에 의해서 출사표를 던지겠지만, 당선이 되었을 때 “유권자들을 위해서 무엇을 할 것인가”에 대하여 충분한 고뇌 없이 출마하여서는 안 된다는 점이다.
출마 선언하기는 쉽지만 당선되기는 어려우며, 당선된 이후에 직무를 제대로 수행하는 것은 더 어렵다는 사실을 잊지 말았으면 한다. 주위에서 볼 수 있는 임기 중 구속된 국회의원, 도의원, 군의원 등 불명예스럽게 타의에 의해서 물러나거나 직무수행을 제대로 못하는 사람들을 볼 때 너무 서글픈 마음이 든다. 출사표를 던진 모든 분들은 당선되더라도 다시는 유권자와 주민들을 서글프게 하지 말기를 간절히 바란다. 유권자와 주민에게 봉사할 자신이 없으면 지금이라도 늦지 않았으니 출마를 포기하길 바라며, 다양한 이력의 소유자들이 다수 출마하는 만큼 각자의 역량을 지역주민들을 위하여 맘껏 발휘할 것을 기대한다.
