합덕읍에서 순성면으로 가는 길. 합덕여고를 지나 작은 삼거리에서 당진방향으로 가다보면 우측에 위치한 음식점 ‘찜 대가’를 볼 수 있다. 찜 대가는 시원한 바다 내음이 물씬 풍기는 각종 해산물과 미나리, 콩나물 등 각종 야채들을 사용해 칼칼한 맛의 해물찜을 선보이고 있다.
신터미널 부근에서 양평해장국을 운영하던 이선숙(47) 대표는 건물주의 사정으로 인해 보증금도 받지 못하고 가게를 내줘야하는 어려움을 겪었다. 음식점 운영을 포기할 수 없었던 이 대표는 고향집을 리모델링해 찜 대가의 문을 열게 됐다고.
“보증금도 받지 못하고 가게를 내줄 수밖에 없어 경제적으로나 정신적으로 힘들었죠. 하지만 내가 좋아하는 일인 요식업을 포기할 수 없었어요. 여러 방법들을 강구하다 투자비용이 가장 적은 방법을 선택하게 됐죠. 특히 다른 사람의 건물이 아니기에 한시름 덜 수 있었어요.”
점점 더워지는 날씨. 노곤하고 졸리고 피곤한 계절이다. 춘곤증이 내 몸을 짓누르기 시작하면 땅으로 쑤욱 꺼지는 무기력감에 식욕도 없어진다. 이럴 때 두 눈이 번쩍 뜨이게 맛있는 음식을 먹고 싶은 열망이 생기기 마련이다. 오징어, 갑오징어, 꽃게, 미더덕, 새우 등 푸짐하게 들어가는 해산물의 향연을 즐겨보자.
한국사람들은 스트레스를 풀기 위해 화끈한 음식들을 많이 찾는다. 그중에서도 가장 대중적이고 고급스런 입맛을 끌어당기는 음식 중 하나는 역시 해물찜이다. 싱싱한 해물에 아삭아삭한 콩나물이 듬뿍. 미나리의 향긋한 냄새까지 어울려 미각을 사로잡기에 충분하다.
예년보다 일찍 찾아온 여름날씨와 함께 찾아온 춘곤증으로 식욕이 떨어졌다면 한접시 가득 나오는 해물찜에 올인해보자.
찜 대가는 철판에 볶아 뜨거운 해물찜이 얼큰한 양념에 버물려 먹음직 스럽다. 매콤한 맛에 사로잡혀 입안 가득 해물찜을 넣으면 군침이 절로 넘어간다.
대전에서 인기를 끌고 있는 체인점 찜 대가를 합덕에 선보인 이 대표는 신선한 해물에서부터 각종 야채 등을 대전 오정동 농·수산물시장에서 직접 구매해 온다. 특히 주된 맛을 결정하는 양념은 자신의 손으로 직접 만들어 낸다.
이곳에서는 해물찜 외에도 키조개구이와 차돌박이, 버섯 등을 함께 구워 먹을 수 있는 메뉴가 마련되어 있다. 4계절 내내 남녀노소 부담없이 많은 손님들이 찾고 있는 메뉴로 인기를 끌고 있다고.
특히 점심특선으로 마련된 알탕과 대구탕은 간편하게 식사를 원하는 손님들이 많이 찾고 있는 상태다.
“식당을 하면서 느끼는 건데 손님들이 맛있게 드시고 가는 것만큼 좋은 게 없더라고요. 그래서 재료선정부터 요리하는 데까지 정성을 다하고 있어요. 맛있게 잘 먹고 간다는 말을 들을 때마다 보람을 느낍니다. 그래서 여력이 되는 한 계속 식당을 하면서 손님들에게 즐거움을 드리고 싶어요.”
■가격:키조개구이세트+해물탕(중) 5만2천원, 키조개구이세트+아구찜 또는 대구찜(소) 3만9천원, 해물탕(중)+아구찜 또는 대구찜(소) 3만5천원, 키조개+차돌구이+버섯구이 2만9천원, 차돌박이 및 키조개 추가 1만원, 해물탕•대구뽈탕(대) 3만5천원(중) 2만5천원, 알탕•대구탕 5천원
■연락처 : 363-8871
■위치:합덕여고 삼거리에서 순성면 방향 우측.
