요즘 당진에서는 고구마가 많이 나오는 것으로 알고 있습니다. 이번 호에서는 당진의 대표적인 특산물 중 하나인 고구마에 대해서 알아보겠습니다.
고구마는 태음인 체질 음식으로 몸에 열이 많은 태음인에게 매우 좋은 음식입니다. 더위를 잘 타고 몸에 땀이 많으며 갈증을 자주 느끼고 변비가 잘 생기는 태음인에게 고구마는 매우 좋습니다.
태음인은 체질적으로 배설기능보다 흡수기능이 좋아 살이 잘 찌는 타입인데 고구마는 열량이 낮고 장에서 흡수되는 속도가 느린 반면 포만감을 쉽게 줄 수 있어 태음인의 다이어트 음식 중 1순위로 추천하는 음식입니다. 전통 한의학에서 고구마는 비장과 위를 튼튼하게 함으로써 설사, 만성 소화불량에 효능이 있다고 인식돼 왔습니다.
고구마는 최고의 항암식품으로 인정받고 있습니다. 고구마에 함유된 식이섬유는 다른 음식에 있는 식이섬유보다 흡착력이 훨씬 강해 장내에 있는 각종 발암물질과 대장암의 원인으로 보이는 담즙 노폐물, 콜레스테롤, 지방까지 흡착해서 몸 밖으로 배출되게 합니다.
고구마의 발암 억제률은 최대 98.7%로 가지·당근·샐러리 등 항암효과가 있는 채소 82종 중 1위로 보고되고 있습니다. 고구마를 자르면 하얀 즙이 배어나오는데 이것은 ‘야라핀’이라는 성분입니다. 이 성분은 변을 부드럽게 하는 작용을 해서 식이섬유와 함께 상승작용을 통해 변비 개선 효과가 매우 좋은 것으로 알려져 있습니다.
또 껍질의 보랏빛 색소에 항산화물질인 폴리페놀 화합물(안토시아닌 성분)과 베타카로틴 성분이 많은데 이것들은 세포 노화를 일으키는 활성산소를 제거해 주는 작용을 합니다.
고구마에는 비타민C와 E가 매우 풍부하다고 합니다. 고구마에 있는 비타민C는 전분으로 쌓여 있어 다른 음식에 비해 가열해도 손실되지 않는 특징이 있습니다. 조리 후에도 60%의 비타민C가 남는다고 합니다. 고구마에 함유된 비타민E는 현미밥보다 2배나 많아 매우 우수한 항산화 식품이라고 할 수 있습니다. 이외에도 고구마에는 비타민B, 칼륨, 철, 칼슘, 인 같은 미네랄도 풍부하게 들어있습니다.
고구마를 제대로 드시려면 껍질까지 같이 드시는 것이 좋습니다. 앞에서 잠깐 말씀드렸듯 껍질에 유효성분이 많기 때문입니다. 일본에서는 고구마를 쪄서 얇게 썬 뒤에 말려서 먹는다고 합니다. 이렇게 말려서 먹게 되면 같은 양의 고구마를 먹어도 상대적으로 수분은 적게, 식이섬유는 많이 섭취할 수 있어 적은 양을 먹어도 충분한 식이섬유를 섭취할 수 있게 됩니다. 우리 아이들이 요즘 인스턴트 간식에 노출되는 경우가 많은데, 제철을 맞은 따뜻한 군고구마로 아이들의 간식을 챙겨주시면 좋을 것 같습니다.
