지역의 다문화가정을 비롯한 거주하는 외국인이 1만 1000여 명에 이른다. 이는 당진시 인구 6%에 해당하는 비율이다. 당진시도 이제 다채로운 다문화의 도시로 부상하고 있다.

당진시다문화가족지원센터․다문화이주민센터(센터장 김민정)는 이런 변화에 따라 발맞춘 다양한 프로그램과 사업을 진행하고 있다.

당진시건강가정지원센터의 김민정 센터장이 올해부터 당진시다문화가족지원센터·다문화이주민센터장을 공동으로 맡고 있다. 현재 당진시도 중앙 정부의 정책을 따라 다문화가족지원센터와 건강가정지원센터의 통합을 추진 중이다.

다문화․이주민 가족 위해

당진시에 거주하는 다문화가족 및 외국인 주민들의 안정적인 정착과 가족생활을 지원하기 위한 종합서비스 제공기관이다. 센터의 주 사업은 크게 △운영․어울림 사업 △특성화 사업 △핑크드림 도서관 △다문화이주민 플러스 센터를 진행하고 있다. 대상자는 다문화가족, 외국인가족, 북한이탈주민가족, 일반시민을 대상으로 한다.

특히 예전 이주민 여성을 중심으로 사업을 시행했던 센터는 변화되는 시대에 발맞춰 다문화가족, 북한이탈주민가족, 근로 외국인 노동자, 중도 입국자, 해당 자녀 및 가족을 대상으로 사업을 넓히고 있다.

결혼이주여성이 1세대라면 요즘엔 자유연애나 소개를 통한 만나 자연스럽게 국제 결혼하는 비율이 늘고 있다. 특히 외국인 근로자가 늘면서 귀화가 증가해 한국인 여성과 외국인 남성 간 연애를 통한 결혼이 많아졌다.

또한 외국인 근로자들이 한국에 홀로 입국하는 형태에서 이제는 가족구성원 모두가 입국하는 형태로 변화하면서 외국인 이주민이 늘고 있다는 점도 눈여겨 볼 수 있다.

이렇다 보니 센터의 프로그램이나 사업도 이에 발맞춰 진행되고 있다. 김 센터장은 “다문화가정을 이루며 한국에서 적응하는 것에만 맞춰져 있었던 사업들이 이제는 이주여성들의 취업이나 다문화가정의 자녀, 외국인 근로자 등에 맞는 사업을 진행하기 위해 노력하고 있다”며 “당진시도 다양한 형태의 다문화를 받아들이는 중요한 시기를 맞이하고 있다”고 전했다.

다문화·건강가정 통합 추진

김 센터장은 “이제는 이주여성들에 대한 역량 강화나 자녀들의 돌봄 및 학습지원, 입국하는 외국인 근로자들의 교육이 더 중요해지고 있다”고 전했다. 그러면서 “현재도 다문화 돌봄서비스나 학습지원 같은 교육은 일반가정과 함께 진행하거나 찾아가는 서비스로 만나고 있다”고 말했다.

이는 다문화가족지원센터의 많은 사업 중 기본인 한국어 교육, 가족 사업, 상담․사례관리사업이 있지만, 특성화 사업이 활발히 진행되고 있는 이유다. 특히 특성화 사업 중 △언어발달 지원 △이중언어 가족환경조성 사업 △통․번역서비스는 늘 확대해 나가고 있다.

“지역의 중요한 미래 세대”

지역 내 초․중․고를 입학한 아동․청소년 중 다문화가정의 자녀 비율이 증가하고 있다. 또한 자국에서 혼인과 이혼을 겪고 다시 한국인과 재혼해 입국하는 경우가 증가하면서 자국에서 낳은 자녀를 후에 한국으로 데려오는 ‘중도입국자 자녀’가 늘고 있다고 김민정 센터장은 전했다.

게다가 코로나19를 겪으며 한국어가 서툰 부모로 인해 언어발달이 지연되고 학습 격차가 심각해지고 있어, 센터는 다문화가정의 자녀를 위한 교육 지원을 확대하고 있다.

김민정 센터장은 “예전 생계를 걱정하던 범위에서 이제는 자녀들의 교육이나 환경에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “학교 교육정책이나 진로․진학에 대한 관심이 높지만 상대적으로 정보를 접하는 기회가 적어 걱정이 많다”고 말했다. 이어 “저출생 시대에 다문화가정의 자녀는 지역의 중요한 미래 세대인 만큼 센터에서 다양한 프로그램을 진행하고 발굴해 나가겠다”고 전했다.

또한 김민정 센터장은 “시대가 변해도 여전히 다른 문화를 가진 다문화가정에 대한 차별이 존재하는 것은 안타까운 일이죠. 다문화가정, 자녀, 외국인 주민들이 지역에서 편안하고 행복할 수 있도록 인식개선 사업에도 모든 노력을 다하겠습니다. 아울러 센터가 벌써 15년 이상 지역에서 뿌리를 내린 만큼 여러분의 삶에 있어 항상 그루터기가 되고 도움이 되는 센터로 나아가며 모든 지원에 최선을 다하겠습니다”

>> 김민정 센터장은…

- 전 당진시지역사회보장협의체 사무국장

- 2020년 당진시건강가정지원센터 센터장 역임

- 2024년 당진시다문화가족지원센터 센터장(건강가정지원센터 센터장 공동 역임)