‘대호지·천의장터 4.4독립만세운동 그 후’ 남겨진 이들의 역사 ② 고완호 씨“대침으로 증조부의 발톱 아래를 찔렀어요. 아직도 원한이 많습니다”

故 고쇠능 애국지사는 그의 증손주인 고완호 씨를 늘 아꼈다. 아직도 어린 고 씨의 기억이 또렷하게 남아 있다. 가을이 무르익을 무렵에는 증조할아버지(고쇠능 애국지사)와 밤나무가 있는 뒷동산을 올랐다. 담배를 썰어 보관하던 쌈지에 밤을 넣고 달아질 때가 되면 증조할아버지는 손수 밤을 깎아 증손주 입에 넣어 주었다. 증조할아버지를 달려서 쫓아가는 시늉을 하면, 그 장단에 맞춰 주었다. 고쇠능 애국지사는 두 발가락이 없었다. 발톱 아래 대침으로 찌르는 고문을 당했고, 제때 치료하지 못해 결국 발이 썩어들어 갔다. 두 발가락이 없어 쩔뚝이면서도 증손주의 장난을 받아 뛰던 모습이 아직도 잊히지 않고 남아있다.

“당시 세 집 중 두 집이 경찰에 잡혀가 ”

1919년 4월 4일, 작은 동네였던 대호지면에서는 독립 만세가 동네를 흔들었다. 국가보훈처의 공훈전자사료관에 따르면, 함성이 울리기 이틀 전, 송재만, 김동운, 강태완 등은 독립만세운동을 계획하고 3일 대호지면정 이인정 명의로 각 마을 이장에게 공문을 보냈다. 도로 보수를 위해 각 마을 사람들을 대호지면사무소 앞으로 모이게 하라는 내용이었다. 그렇게 4월 4일 아침 대호지면사무소에 500여 명이 넘는 주민이 모였다.

이때 면서기 송재만 등은 면장 이인정, 남계원 등과 독립만세를 선창하고 태극기를 앞세워 천의 시장까지 행진했다. 시위 과정에서 마을 주민들이 합류해 오전 11시경 시장에 도착했을 때 약 1000여 명의 군중이 모여 독립만세를 부르짖었다. 천의장터 만세운동과 관련해 일제에 피체돼 처벌을 받은 인원이 200여 명에 이른다고 알려져 있다.

“독립만세운동에 600여 분이 참여한 것으로 알고 있어요. 그때 대호지에 900여 세대가 살고 있었다는데, 600여 명이면 3집 중 두 집은 경찰에 잡혀간 거라 볼 수 있죠. 너나 할 것 없이 초상집이었을 거에요.”

얼마나 모진 고문을 받은 것인지, 면회 세 번 중 마지막 면회 때 전달한 옷을 벗지도 못하고 3개월 내내 입고 있었다고 한다. 그 모습으로 집에 찾았을 때 증조부의 옷은 피와 살이 붙어 떨어지지 않을 정도였다.

대침으로 발톱 아래를 찔러 발가락을 잃어야 했고, 이 일로 평생을 지팡이를 짚어가며 살았다. 그 아픔은 이루 말할 수 없었고, 가족들도 그 아픔을 감내해야만 했다. 혹시라도 자손들에게 피해라도 될까, 입을 꾹 닫고 살았던 고쇠능 애국지사의 한이 지난 2021년에 들어서야 다소 풀렸다. 2021년 대통령 표창 추서에 이어, 늦게라도 지난해 서훈을 받을 수 있었다.

“쌍상여가 장지로 향하던 모습이 기억나”

고완호 씨에게 증조부 고쇠능 애국지사는 애틋한 존재다. 고쇠능 애국지사의 손자이자 고완호 씨의 아버지는 일본으로 징용을 가는 바람에 늦게 결혼을 하고, 아이를 봤다. 그때 첫 아이가 고완호 씨로, 증조부는 그를 땅에 내려 놓지 말고 키우라고 할 정도로 아꼈다고 한다. 어려운 사정에 밥도 못 먹던 시대에 고 씨를 전적으로 봐주던 보모까지 뒀을 정도였다.