줄을 잇는 사람들 ① 구자동 보유자 “기지시줄다리기는 우리의 삶입니다”

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마을의 안녕을 기원하고 공동체의 화합을상징하는 기지시줄다리기는 500년의 전통을 지닌 의식이다. 줄을 만들고 다리는 모든과정은 한두 사람의 힘으로는 불가능하며,수많은 사람의 손길이 모여야 가능하다. 오랜 세월 이어져 온 줄다리기에는 그런 이들의 노력이 담겨 있다. 총 6개의 이야기로 기지시줄다리기를 지켜온 사람들의 목소리를 전하며, 지면 보도와 영상으로 함께 기록될 예정이다.

※ 이 기사는 2025년도 충청남도 지역미디어지원사업으로 취재·보도합니다. 기사 내용은 유튜브 채널 ‘당진방송’을 통해 영상으로도 볼 수 있습니다.

故이우영 선생과의 만남

5남매 중 셋째 아들로 태어난 구자동 보유자는 중학교를 졸업한 뒤, 어려운 가정 형편으로 고등학교 진학을 포기하고 일자리를 찾았다. 바로 그때, 故 이우영 선생이 그를 찾아왔다. 이우영 선생은 당진에서 대동약방을 운영하던 한약사로, 1970년대 명맥이 끊길 위기에 처한 기지시줄다리기를 전승하고 보존하는 데 큰 역할을 한 인물이다.

초대 보유자 이우영 선생과 기지시줄다리기

1972년, 지역의 신임을 받던 이우영 선생은 주민들의 권유로 통일주체대의원회(대통령선출기구)에 출마해 초대 통일주체국민회의 대의원에 당선됐다.

당시 기지시줄다리기는 명맥만 겨우 이어져 오던 전통이었는데, 1973년 대제를 전후해 지역민들 사이에서 존폐 논란이 일었다. 결국 충청남도 문화재 지정 여부로 존폐를 결정하기로 했다.

이때 이우영 선생이 문화재 지정 추진을주도했고, 구자동 보유자는 지역 원로들의구술 채록과 행정 업무를 맡아 역사 고증에힘썼다. 당시 관련 자료가 거의 없어 어르신들을 찾아가 꼼꼼히 기록했다. 그 결과 1973년 기지시줄다리기는 충청남도 민속문화재 제35호로 지정됐다.

전통을 지키는 사명

구자동 보유자는 10년 전만 해도 전수생확보가 어려워 전통이 사라질까 걱정했다고 회고했다. 그러나 2016년과 3년 전 각각전수생 10명이 들어와 지금도 활동 중이다.다만 최근에는 문화재청에서 단체 종목에‘전승교육사’, ‘조교’, ‘보유자’ 지정을 중단해 제도 복원을 간절히 바라고 있다. 현재 보유자 세 명과 조교 두 명이 모두 작고한 가운데, 자신만 남아 조바심을 느끼고 있다고 말했다.

그는 “현재 38명의 전수자들이 헌신하며우리 문화유산과 유네스코 등재 유산을 함께 지키고 있다”며 감사와 자부심을 전했다. 마지막으로 “줄다리기는 500년 역사를가진 우리의 삶이자 소중한 전통문화로, 반드시 영구히 보존돼야 한다”고 강조했다.