이 글은 충장공 남이흥장군과 그의 부친 남유장군이 국가와 민족을 위해 목숨을 바친 역사적 행적을 살펴봄으로써 그분들의 숭고한 애국 충절의 정신을 높이 선양하고 교육적 가치로 귀감하며 이어 받으려는 뜻에서 게재한다.

남이흥장군의 좌의정, 정일품의 품계, 직위가 훌륭한 것이 아니라, 장군께서 당시 상황의 마음과 그분의 행장이 기록된 남이흥 장군 유사록이 국방부 전란사와 동일함에 더더욱 그의 호국충절과 청렴한 마음을 선양하고저하는 간절한 생각에 이 글을 쓴다.

장군의 아버지 남유(1552~1598)장군은 임진왜란시 나주목사와 좌영장을 겸직 노량해전에서 이순신장군과 함께 왜적을 물리치다 전사하셨다. 사후 조정에서는 병조참의 증직, 선무원종공신 병조판서 누증. 좌의정에 추증하고 의천부원군에 봉(封)했다. ※노량해전에서 유비허가 있던 것을 일제 강점기에 일본인이 파멸하여 문헌에만 있던 것을 후손이 뜻을 모아 묘역하에 복원했다.

남이흥(1576~1627)장군은 27세에 알성무과에 급제해 각 현군부목을 두루거쳐서 1614년 종이품 포도대장, 1622년 자헌대부 정이품, 1624년 중군대장으로 이괄의 난을 평정 진무 일등공신 숭록대부 종일품 의춘군에 봉했다.

1627년 삼도부원수 겸 평안도 병마절도사로 계실 때 삼만 육천대군의 호군(胡軍=청군, 여진족)이 침공하는 정묘호란의 마지막 전장이었던 안주성 싸움에서 삼천여의 군사를 이끌고 혼신을 다하여 독전분투하였지만 애당초 중과부적인 것으로 성안 화약고 있는 쪽으로 적을 유인해 화약고에 점화, 자폭으로 최후를 마치셨다. 그날이 정묘 1627년 1월21일이다. 우리나라 전란사에서 야전총지휘관인 원수로서 살신보국(殺身輔國)함은 보기드문 충절이라 하겠다.

장군의 장례시 인조 임금은 눈물을 흘리며 어의(임금의 옷)를 친히 관(棺)에 덮어주고 그의 충절을 애도했다. ※곤룡포

조정에서는 대광보국숭록대부 좌의정 정일품에 증직하고 의춘부원군에 봉했다. 충장의 시호와 충신정여문이 내려졌으며 불천지위사당(충장사)으로 봉안하여 대대손손 무궁하게 제사로 지내도록 하였다.

사후(死後) 명나라 조정에서도 남이흥 같은 애국정신을 그 국민들도 본받으라는 특전(特展):특별전시), 포권(褒勸:포상하는 것)행사를 했으며, 안주시민들은 장군의 영정 이름을 해놓고 그곳에서 국태민안, 시화연풍(역병, 극한 가뭄을 없애달라는 기원)을 했다는 「북신사」의 일화는 판중추부사 허묵이 쓴 남이흥 장군 신도비 비문에 기록되어 있다.

그후 조정에서는 평안도 안주에 사당을 짓고 충민사(忠愍祠)라 사액(賜額)하였고 주벽에 평안병사 남이흥을 뫼시고 좌우로 16인의 충의장령이 배향되었다.

장군은 30년동안 주, 현(州, 縣)을 7번 거쳤고, 곤월(대장)을 세번 하였으나 집 한 칸 영위한 일이 없고 손바닥만한 땅 한평 산 일이 없으며 파직되면서 교거(橋居:세내어 사는 것)를 할만큼 청렴하게 살았다.

그후 청렴성을 감탄한 조정에서는 2천만평의 토지를 양세 충신 남유·남이흥장군에게 제수했다. 장군은 선정(善政)을 베풀어 송덕비가 고을마다 섰으며 그중 귀성(歸城)에는 미만일삭은 중백년(未滿一朔恩 中百年:한 달이 안됐어도 그 은혜는 백년 신세짐보다 중하다)이라고 새겨진 비(碑)가 섰으며, 장군의 어머니 유(柳)씨 부인은 그의 죽음을 듣고 「30년 사이에 부자가 모두 나라를 위해 죽었도다. 두 사람의 죽음은 영광된 것이라 무슨 한이 있으랴만 전몰병사와 그 미망인과 자식들이 잿더미 속에 울게 됨이 한스럽다」고 충신의 아내와 어머니로서의 의연한 자세를 보였다.

장군의 충절 민족자존의 명성은 조정은 물론 당시 우호국 명나라, 침략국인 후금, 청국 등 국내외로 충절의 명성을 높이하여 침략국인 청국도 조선을 탈환은 했으되 정신까지 뺏을 수 없다는 사실을 분명하게 인식시켜 주었다.

국방부 교재용으로 쓰고 있는 동국전란사, 민족전란사가 남이흥 장군 유사록과 동일하며 그러한 사록들은 우리나라 조선시대 한 페이지의 실록인 동시에 현실을 살아가는 우리와 우리 청소년들에게 많은 교육을 주는 교과서이기도 하다.

우리 군민 모두는 우리의 고장에 이러한 훌륭한 인물이 있다는 것을 자랑으로 생각하고 한 씨족과 문중의 개념을 넘어 그의 살신 호국충절과 청렴을 귀감하고 선양해야겠다.

참고문헌

※ 동국전란사(내란 편) : 국방부전사편찬위원회

※ 동국전란사(외란 편) : 국방부전사편찬위원회

※ 병자호란사(민족전란사) : 방부전사편찬위원회

※ 충장공 남이흥 장군 유사록