2007년 연관효과 8조원, 고용창출 효과 연 4만명 이상
현대·기아자동차 그룹 정몽구 회장이 지난 21일 한보철강 인수 후 처음으로 INI스틸·현대하이스코 당진공장을 방문하고 당진공장의 조기 정상화를 통한 자동차 산업 경쟁력 강화와 세계적 철강그룹으로의 도약 의지를 표명했다.
정 회장은 이날 당진공장을 방문한 자리에서 “당진공장을 최단 시일 내에 정상 가동시켜 자동차용 강판과 협력업체용 소재의 안정적인 공급을 통한 자동차 산업 경쟁력 강화는 물론 이를 바탕으로 국가경제 발전에 기여할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
당진공장이 정상가동될 경우 현대·기아차그룹은 철강 계열사 제품 생산량에서 INI스틸 1천270만톤, 현대하이스코 500만톤, BNG스틸 30만톤 생산 체제를 구축해 총 생산량 1천800만톤으로 제품 생산량 기준 세계 제8위의 철강그룹으로 도약하게 된다.
특히 이날 정 회장은 당진공장에 자동차용 냉연강판을 생산하기 위한 고로(용광로)방식의 제철소를 세우겠다고 밝혀 눈길을 끌었다. 이는 현대자동차그룹이 철광석을 녹여 쇳물을 뽑아내는 기초공정에서부터 열연, 냉연을 거쳐 자동차 강판에 이르기까지 일관 공정체계를 갖추는 것을 말한다.
이렇게 되면 그동안 국내 유일의 일관 제철소였던 포스코의 독점체제가 무너지면서 경쟁체제로 돌입하게 된다. 고로방식은 철광석을 녹여 쇳물을 생산하기 때문에 고철을 원료로 사용하는 전기로에 비해 고품질의 다양한 철강재를 생산할 수 있다.
INI스틸과 현대하이스코는 당진공장 정상화를 위해 2조원의 신규투자와 3천명의 직원을 채용할 예정이며 이미 가동 중인 A지구내 연간 120만톤 규모의 철근공장 외에 2005년 7월 연간 180만톤 규모의 A지구 열연공장 정상화, 2006년 8월 연간 200만톤 규모 B지구 열연공장 및 연간 200만톤 규모의 냉연공장을 정상가동할 예정이다. 이렇게 되면 당진공장은 총 700만톤 규모의 철강제품을 생산하게 된다.
당진공장 정상가동으로 INI스틸은 2조7천억원 이상, 현대하이스코는 1조5천억원 이상의 연간 매출액을 올릴 것으로 예상되고 있다.
최근 철강산업연구소는 INI스틸과 현대하이스코의 당진공장 투자로 인한 연관효과가 2조7천억원, 고용창출 효과가 연 1만9천명에 달할 것으로 전망하고 있으며 2007년 당진공장 완전 정상화 이후 기대되는 생산효과는 연간 8조원, 고용창출 효과는 연간 4만명에 달할 것으로 분석했다.
